Ночной Рим напоминал собой яркую рождественскую игрушку, которую повесили на самую верхушку ели. Все эти величественные строения, построенные много-много лет тому назад, несомненно, радовали взгляд вампира. Все эти ароматы: спелых лимонов и выделанной кожи, терпкого вина и свежего сыра, напомнили ему о прошлой человеческой жизни, но также и намекнули, что Сорси находился совсем не в Трансильвании, а в самой настоящей Италии. Ночной итальянский воздух пьянил. Сорси казалось это. Как и то, что звезды с чернильного неба весело подмигивали ему. 

Он и сам толком не поверил, что их отпустили в Италию, чтобы узнать про одно кольцо, о котором слухи шли уже не первый год. Даже до их глухомани дошли подобные сплетни. А это уже говорило о многом. Сорси казалось, что они жили где-то на обочине жизни. И если сравнивать мир с лесом, так вот, обитали они точно в самой мрачной и отдаленной чаще, куда луч солнца не мог проникнуть из-за густо сплетенных между собой веток, а где-то внизу тек холодный ручей, а может быть, находилось и вовсе болото.

Граф отпустил их, Сорси и Сатин, чтобы они разузнали все до последней мелочи об этом артефакте. Слухи действительно ходили разные. И каждый слух, каждая сплетня казались реальными, имели место быть. Так почему бы и не заиметь столь интересную вещичку в свой арсенал? Никому не помешает кольцо, которое бы защитило любого вампира от воздействия солнечных лучей? А если бы все это оказалось ложью, то Сорси ничуть не пожалел об этом турне, пусть и в компании Сатин. Все же лучше, чем скучать в замке Бран, питаясь кровью крестьян и венгерских аристократов. То ли дело вкусные итальянские плюшки с их горячей итальянской кровью, с привкусом вина и трав, чем-то напоминая терпкое игристое вино. 

Вампир возвращался в гостиницу по опустевшим итальянским улочкам, впитавшими в себя тепло столь ненавистного им солнца. Настроение было просто великолепным. Еще четверть часа назад он поужинал одним запоздалым горожанином, а еще с полчаса назад он все-таки пронюхал про то самое кольцо. Уже что-то. Оно хранилось на вилле одного богатого аристократа, который по удачному стечению обстоятельств, должен был устроить через пару дней роскошный бал-маскарад. Единственное препятствие – как  получить приглашение на этот праздник жизни, если он и Сатин практически никого не знали в Риме? Но Сорси со своей природной беспечностью надеялся на то, что они вместе придумают что-нибудь. На крайний случай, черный ход еще никто не отменял.

Дорога заняла меньше часа и то, потому что Сорси вальяжно возвращался назад, совсем не торопясь, будто наслаждаясь полученной свободой. Когда он будет еще гулять по ночным улицам Рима? Возможно, что еще нескоро. Погода была просто отличной. К полуночи небо очистилось полностью от облаков, и круглая, словно головка сыра Луна висела прямиком в зените. Вместе со звездами, так ярко напоминающими вампиру светлячков, усевшихся на темное полотно. В такие моменты Сорси чувствовал, как в нем пробуждается художник и яркий ценитель искусства. Правда, рисовать он не умел, а жаль.

До тонкого вампирского слуха донесся звон бьющегося стекла до того, как Сорси решил открыть дверь.  Вампир постучал в несвойственной им манере, чтобы обозначить свое присутствие и, чтобы ему уж с малой вероятностью прилетел в голову еще один бокал. Ведь это бокал был, да? А может бутылка вина? Того чудесного, итальянского, с нежнейшим мускатным привкусом.

- О, смотрю я, ты тоже не скучаешь, - хмыкнул Сорси, все же зайдя внутрь. – У меня есть кои-какие новости. Я узнал, где находится то, кольцо. И даже придумал способ, как достать его. Через пару дней будет роскошный бал-маскарад на одной из самых красивых вилл Рима. Но нам надо как-то туда попасть.

Вампир прошел вглубь, устроившись на кровати, сделав вид, будто очень устал, когда собирал подобные сведения.

Явился — не запылился – ничего другого, конечно, Сатин и придумать не могла! Сорси только что и осталось, как закатить на это глаза. Мол, ничего, что я искал нужную информацию, потратив на это слишком много сил, ведь в этом итальянском городе из знакомых у них никого и не было? А Сатин в это время просто умирала от скуки, бросая в дверь номера дорогой сервиз на двенадцать персон, который скорей всего стоил целое состояние. И управляющий отеля наверняка спросит с них за это. И придется его убить за это. А Сорси он даже понравился, хоть и показался ему на первый взгляд слишком пронырливым малым. Подобные ему людишки всегда полезны, правда, за определенную плату. Или определенную услугу.

- Итальянская кровь очень даже ничего, как старинное испанское вино, - задумчиво протянул вампир. Он все еще ощущал то приятное послевкусие, которое остается всегда на нёбе и на кончике языка, стоило ему полакомиться горячей человеческой кровью. Совсем ни чета тому, что обычно попадалось на глаза в Трансильвании – румынские крестьяне, заплутавшие путники…что там еще обитало во владеньях графа Дракулы? Венгерские аристократы? Но их было столь мало, что Сорси считал их настоящим деликатесом.

В эту ночь вампир поужинал горожанином, чей внешний вид указывал на то, что жизни бедолаги пошла по кривой дорожке, а Сорси ее совсем усугубил своим появлением. Но не суть, потому что его кровь действительно оказалась прекрасной на вкус! В этот момент вампир задумался – а какая тогда на вкус кровь какой-нибудь итальянской синьорины или синьоры? Наверняка нечто вкуснее самого дорогого и старинного вина, что хранилось в деревянных бочках в подвале графского замка. Может во время бал-маскарада у него выпадет возможность, и Сорси испробует крови какой-нибудь знатной итальянской особы, вонзит острые клыки в ее тонкую белоснежную кожу, пахнущую исключительно благовониями, а не потом, как это бывало с румынскими крестьянами. Выпьет немного, совсем чуть-чуть, хоть Сорси и не гарантировал, что в этот момент сможет сдержать себя в руках. Все будет зависеть от крови будущей жертвы…

- Что? – Сатин что-то ему сказала, но Сорси, погруженный в свои размышления, услышал олько самое начало. Про Пауло. Да-да, того самого, к чьим услугам Сорси успел прибегнуть, когда только-только начал искать нужную информацию. Так что вполне, возможно, что этот Господин-который-жаден-до-денег сможет помочь в столь деликатном вопросе за определенную сумму денег. Подобные приглашения обычно легко достать, если это не совсем закрытое мероприятие с кучей высоких лиц, вроде королевской семьи в полном составе. По слухам, что Сорси успел собрать – всего лишь бал-маскарад, где будут присутствовать богатые горожане. Возможно, и сам мэр Рима посетит это мероприятие. Не более. – Я думаю, что твой друг Паулу нам в этом поможет. Он ведь тебе вино в качестве подарка прислал. Так что в этом вопросе вы найдете куда более общий язык, чем я с ним.

Честно говоря, Сорси мог бы заплатить золотом за нужные приглашения, ведь граф щедро отсыпал им денег на дорогу и на проживание в итальянской столице. Но почему бы и Сатин не пустить в ход свои женские штучки? Ничего же плохого в этом не было.

Отредактировано Sorci (2020-08-23 21:19:52)

- Вижу, - удовлетворительно кивнул Сорси. Как хорошо, что им не пришлось прибегать к радикальным действиям, чтобы получить два приглашения на этот праздник жизни, где наверняка дорогое вино будет литься рекой, а столы ломиться от деликатесов. Сорси нисколько не сомневался в том, что хозяева позовут самых талантливых музыкантов, чтобы в этот вечер усладить слух гостей хорошей музыкой. Так что Сорси мог сделать два дела сразу – отлично развлечься, вспомнив когда-то свое бурное прошлое и добыть нужный графу Дракуле артефакт. Он нисколько не сомневался, что у него это получится. Тем более, что он будет не один, а с Сатин. – Я же говорил, что твои женские чары на него отлично подействует. Этот ленивый увалень явно любит приударить за каждой юбкой. Помню, в первый день нашего здесь пребывания он совершенно недвусмысленно пытался приударить за горничной.

Сорси не удержался от того, чтобы не хмыкнуть. Отлично же они сыграли на слабости хозяина гостиницы к любой хорошенькой представительнице женского пола. А уж от обаяния вампира еще ни один смертный не мог устоять. Сорси особо и не хотел думать, каким трудом он выбил для них приглашения, ведь главное, что он все-таки для них выбил, верно? И самое главное, что для них это практически ничего не стоило. Быть может, все же Сатин был доставлен некий моральный дискомфорт, но все же та могла за себя постоять, и если бы этот итальянец начал бы откровенно приставать к ней, то она с легкостью оторвала бы наглецу голову. Или еще чего-нибудь интересного придумала. В фантазии своей сестры Сорси нисколько не сомневался.

- Боа из перьев или меховое манто? – Сорси задумчиво повторил за Сатин, подперев своей рукой подбородок. До бал-маскарада остался всего лишь день, а они даже ничего не придумали для своего образа. Не придут же они в обычной, хоть и нарядной одежде на столь интересное мероприятие! Тогда они уж точно вызовут подозрение не только у гостей, но и у хозяев особняка. А еще и у прислуги, которая точно будет следить за столь подозрительными гостями, тем самым затрудняя добычу ценного артефакта. – Смотря, какой образ ты хочешь примерить для себя в этот вечер.

Хотя Сорси был уверен, что Сатин пойдет и то, и другое. А потому сложно было что-то советовать однозначно. Тем более что сам черт ногу сломит в женских желаниях. В один момент леди хотят одно, через пару секунд желают совершенно противоположного. И как тут угадать, куда пойдет ход их мыслей, в  какую из сторон?

- Импровизация наша все, - гордо добавил Сорси. Хотя и не был бы против, если бы у них имелся четкий план, который бы точно сработал. А не так, чтобы все полетело в известное место, как это обычно и бывало. Это у графа все свершалось, как он и задумывал. Но только не у Сорси, особенно, когда с ним в тандеме была Пуазон. Но у Сорси было в наличии не так уж и много информации, так что неудивительно, что как такового и плана то не было. Лишь одни наброски того, что они  будут делать, стоит им оказаться в богатом особняке. Сатин будет отвлекать, а Сорси действовать? Или наоборот? Или сделать так, чтобы совершенно посторонний человек сам того не подозревая, отвлечет все внимание гостей на себя, а там уж они смогут пробраться на верхние этажи особняка. Или в один моментов, когда гости будут заняты речью хозяина, они смогут вдвоем проскользнуть внутрь, воспользовавшись своей силой. Столько вариантов, в которых Сорси не был уверен до конца. Ни в одном.

- Ты хочешь потанцевать? – озадаченно переспросил вампир, совсем не ожидавший такой просьбы от Сатин. Хотя, в принципе, танцы в замке Бран были такой редкостью, что и сам Сорси уже забыл, когда в последний раз он танцевал. Кажется, это было стог лет тому назад, когда в замок приехал один очень важный барон. Или это было еще раньше? Как все быстро забывается, честное слов. Что ж пора действительно встряхнуть стариной. – Ладно, почему бы и нет? Раз ты просишь.

Сорси быстро кинул на Сатин взгляд, оценивая, полетит в него что-нибудь тяжелое или нет. Вроде нет, пронесло. Сатин была не в таком настроение, чтобы швыряться предметами обихода.

- Ладно, что станцуем? Сейчас вроде как на пике моды – вальс. Так, что думаю он точно будет на балу, - вампир легко соскочил со своего места, оказавшись возле Сатин, протянув ей руку в качестве приглашения на танец.