Стервятник проснулся рано, солнце только начало вставать над горизонтом и еще не слепило глаза. Он чувствовал себя выспавшимся. Еще бы не чувствовать, когда незапланированно уснул в восемь вечера вслед за женой. Он медленно обвел взглядом комнату. Шайло раскинулась по кровати, сладко подгребя под себя подушку и большую часть одеяла. То ли Стервятник так крепко спал, то ли за ночь она даже ни разу не вскочила и не принялась вертеться от какого-нибудь беспокойства. Возможно, это было добрым знаком.
Драгдилер поднялся с кровати и не торопясь принялся заниматься повседневными делами. Сходил в душ, сменил одежду, быстро собрал простой завтрак, поставил кофе. Кажется, оставалось время даже пробежать глазами новости и пару статей по новым технологиям. Он глянул на часы, через минуту услышал в комнате будильник. Предусмотрительно налил в кружку кофе, ожидая привычное ворчание, суетливую беготню по всему дому в поисках одежды и всяких мелочей и лицо человека, не готового приветствовать этот мир. Но беготни не последовало. Драгдилер решил закончить статью. В конце концов, с подъемом из кровати Шайло точно справлялась самостоятельно.
Через несколько минут будильник прозвучал во второй раз. В ответ была та же тишина. Стервятник вспомнил, как девушка вчера едва доползла до кровати и покачал головой. Точно нужно уговорить ее отдохнуть. Если так пойдет и дальше, дело кончится физическим истощением, эмоциональным выгоранием и еще черт знает чем. А с ее здоровьем так и подавно.
Он отложил чтение и вернулся в спальню. Картина представала донельзя умильная. Светлые волосы раскидались по подушке, одеяло мерно вздымалось в такт дыханию, будильник надрывался, тонкая ручка обессиленно лежала рядом с ним. Он сам нажал на отключение и присел рядом. Провел рукой по волосам и острому плечику.

- Шай, уже утро, - позвал негромко, с легкой усмешкой. Ответом было молчание, - Шай...

Невнятное гудение в подушку. Шайло и утро сегодня явно не могли найти общий язык. Стервятник поглядел на часы и подумал, что стоит написать ассистентке, чтобы не забирала их сегодня и по возможности отменила все встречи. Главе корпорации явно требовались сутки хорошего, непрерывного сна. И желательно заботливо приготовленное успокоительное для того момента, когда она узнает, сколько и что пропустила за спасительным отдыхом.
Он коснулся торчащего из-под одеяла лба. Температура в норме, значит, кто-то просто исчерпал до предела возможности собственного организма. Иногда ему казалось, что она так и не выросла. Продолжала валить на себя ответственность за весь мир и при этом верить в чудеса, например, в то, что организм, долгие годы державшийся исключительно на медикаментах и стимуляторах, позволит ей годами работать без продыху, не спать, не есть и разбираться со сложнейшими вопросами управления. Увы, у реальности на это было другое мнение.

Пока Стервятник принимал решение и взвешивал все за и против, телефон зазвонил сам.

- Да, Лесси...
- Шайло, ты гд... А.. Ой, мистер Уоррен. А где Шайло?

Он взглянул на торчащую из-под одеяла светлую макушку и улыбнулся себе под нос, перебирая варианты ответа.

- Она сегодня... Задерживается... Не стоит нас ждать и, будь добра, отмени все утренние встречи.
- Что, опять тошнит? - сочувственно вздохнула трубка.
- Тошнит?
- Ну да, кажется, надо проверить холодильник в офисе, похоже, сендвич успел испортиться, ну и...
- Ясно. Тогда тем более отменяй, - Стервятник положил трубку и сместился, чтобы увидеть лицо Шайло. Выражение лица было максимально безмятежным. Ни нахмуренных бровей, ни поджатых губ. Похоже, она сладко спала и видела хорошие сны. Он еще раз прикоснулся рукой к ее лицу. Все как обычно. Это она так тщательно скрывала за вчерашним маленьким концертом? Боялась, что он сделает именно то, что сделал сейчас - не даст ей отправиться в офис и заставит заняться своим состоянием?

- Шай, - еще раз позвал он. Тишина. Он негромко вздохнул и применил последний козырь:

- Хорошо. Я попросил Лесси отменить все встречи. Спи тогда... - и поднялся, чтобы вернуться к своим делам.

Отредактировано Graverobber (2022-12-23 23:29:07)

Уже почти дошедший до двери Стервятник слышит шевеление и оборачивается на звук. Слегка усмехается, глядя, как вздымается гряда одеял и из-под неё восстает тело. Пока что ещё только тело, разум явно блуждает где-то там далеко.
Он молчит. Убеждать Шайло, что первые из встреч она уже проспала, а учитывая её состояние, то неплохо было бы проспать и все последующие - бесполезно. И драгдилер просто наблюдает. Неспешно приближается к кровати, чтобы в случае необходимости мягко уложить девушку обратно в постель или предотвратить готовый разразиться ураган. Медлит, не решаясь снова присесть рядом и спугнуть готовый снова захватить Шайло сон. Отчаянная борьба супруги с собой вызывает в нем смесь умиления и сочувствия. Она похожа на пушистого зверька, не желающего вылезать из своей норки только потому что какое-то там солнце решило подняться над горизонтом. Кажется совсем маленькой, беззащитной. Трогательной. В такие моменты он иногда вспоминает прошлое и гадает, что изменилось, что ее беззащитность, несовершенство, ребячество и просчеты превратились из раздражающего фактора в повод для тепла. А желание избавиться от Шайло как от досужей помехи стало желанием ее уберечь и защитить.

Никакие пять минут ее не спасут. И даже двадцать пять. Даже если отказаться от умывания, завтрака, кофе и поиска бумаг по всему дому и ограничиться быстрым одеванием и решительным стартом. Он даже не думает сообщить Лесси, чтобы та вернулась за боссом. Тем более что снова ставить в план встречи которые она уже отменила - ещё бестактнее, чем непосредственно их отменять.

И если подумать, хорошо бы отменить и те, на которые Шайло ещё может успеть. От одного дня корпорация не рухнет и даже не покачнется, а руководству явно нужна передышка. И он намерен на этом настаивать, даже если супруга сейчас проснётся и начнет рваться в бой. У него есть один способ ее удержать, но он не уверен, что тот стопроцентно сработает. За столько лет бок о бок они слишком хорошо изучили уловки друг друга. Если он позволит себе расслабиться рядом и обнять ее поверх одеяла, как ему думается сделать, глядя на сонно шевелящуюся под одеялом супругу, она может пригреться и уснуть, а может наоборот вскинуться, решив, что тем самым он пытается на нее повлиять.

Но выбор делать не приходится. У реальности есть свое мнение о его намерениях, и Шайло выпрыгивает из-под одеяла раньше, чем он успевает что-либо предпринять или хотя бы ее остановить. Глядя на такую прыть, он даже думает, что может быть сил у главы ГенКо будет побольше, чем ему казалось. Возможно, она и правда способна восстановиться за лишние полчаса сна. Хотя верилось в это с трудом.

Стервятник провожает взглядом убегающую в ванную жену и прикидывает, стоит ли уговаривать ее остаться дома, если опоздание замотивировало её настолько, чтобы мчать умываться с таким энтузиазмом. Смотрит, есть ли по близости такси, заглядывает в коммуникатор, глядя, какие встречи Лесси уже успела отменить и что еще предстоит впереди.

Через несколько минут понимает, что что-то тут не так. Звуки, доносящиеся из ванной, мало похожи на звуки утреннего душа. Вода включена, но словно пробегает впустую. Он приблизился к двери и прислушался. Было слышно, что что-то происходит, а значит, Шайло не лежит в обмороке или досыпая на коврике, но что именно - понять было сложно. Он выждал ещё пару минут. Больше из нежелания мешать, чем из опасения показаться параноиком, хотя натура брала свое, и действовать Стервятник обычно предпочитал, учитывая худший сценарий развития событий. Лёгкая степень паранойи уже не раз спасала жизнь и ему, и им двоим.

- Шай? - он стукнул пару раз костяшками по двери, - Ты в порядке? Лесси сказала, тебе вчера было плохо. Тебе помочь?

Не получив ответа, он толкнул дверь. Если все в порядке, худшее, что случится - она сообщит ему, что он параноик и не вымелся ли бы отсюда прочь, чтобы не отвлекать от важных дел. А если не в порядке - он предпочитает контролировать ситуацию на месте, а не молча ждать, гадая, что происходит внутри.

Отредактировано Graverobber (2022-12-23 23:29:20)

Стервятник заходит вовремя, чтобы увидеть, как Шайло поднимается с пола и обреченно упирается руками в раковину. Дело плохо. Иронично, что в мире, где наука научилась заменять людям органы в порядке развлечения, до сих пор не придумали средства, предотвращающего отравление бутербродом. А скорее всего и не одним. И не отравление, а гастрит, вызванный любовью к перекусам. Может, Лесси права, и стоит правда пересмотреть условия хранения пищи в корпорации и дома? И проверить доставку. Хотя скорее всего нужно просто почаще присматриваться к тому, что жует Шайло, и вовремя заменять совершенно свежие бутерброды на совершенно свежие салаты и супы. Сама она забудет об этом, как только перестанет чувствовать дискомфорт, в этом он был уверен, но на помощницу можно было положиться, та знала привычки начальницы лишь немногим хуже него и ничуть не меньше была заинтересована в благополучии босса. В общем-то, всевозможное сохранение благополучия последней и входило в ее основные обязанности.

Бывший драгдилер останавливается на пороге и пока что предпочитает не вмешиваться в процесс. Только наблюдает, готовый подхватить в случае необходимости, и прикидывает варианты развития событий. Возможно, что дело и правда в неправильном питании, и тогда все наладится уже к вечеру. Но на всякий случай стоит вызвать врача, с организмом Шайло никогда нельзя знать наверняка, падает она в обморок от переутомления или от рецидива очередной болезни, и что именно ее тело посчитало за отраву, бутерброд или какой-нибудь белок, который окислился в ходе незаметно протекающего заболевания или выздоровления. С этим без дополнительных обследований не разобраться.

Когда организм формируется на отравляющих химикатах неизвестного происхождения, подвоха приходится ждать во всем и видимое исцеление еще не гарантирует отсутствия последствий. Они уже почти к этому привыкли. Периодические недомогания стали такой же рутиной, как постоянный недосып. Хотя Стервятник не исключал, что именно недосып и провоцировал часть из них.

Спасибо старшему Уоллесу за их счастливое детство бытие. Стервятник видел, как тот раскаивается в содеянном, как старается все исправить, вместе с ним занимался разработкой антидота, научился жить без ненависти и даже признал, что Нейтан имеет право присутствовать в жизни своей дочери. Но каждый раз, когда Шайло мучилась очередной болезнью, ставшей последствием отцовской "заботы", желал, чтобы тот присутствовал рядом. Не чтобы помочь. Но чтобы увидеть все своими глазами.

Он медленно приблизился к жене, вглядываясь в зеркало. Под одеялом она выглядела куда лучше, казалась совершенно здоровой. Сейчас же он видел, как под глазами залегли тени, а лицо словно заострилось от недомогания.

— Что-то мне нехорошо... Кажется, вчерашний бутерброд был лишним... Наверное, ты прав... На сегодня надо все отменить.

Стервятник незаметно выдыхает. Вот и хорошо. Смирение Шайло радует его и тревожит. Ему не хотелось спорить, доказывая, что девушке нужен покой и время на восстановление. Но тот факт, что она признала это самостоятельно, мог говорить только о том, что чувствует она себя совсем паршиво. Частые сбои здоровья привели к дурной привычке их игнорировать и заниматься своими делами до тех пор, пока тело совсем не отказывалось работать. Стервятник этим восхищался, но эта же привычка вызывала у него раздражение. Это бы упорство, да в сторону здорового образа жизни.

Когда уже это кончится... - подумал он, глядя, как Шайло умывает лицо. Не столько из усталости от постоянных проблем, сколько из сочувствия к ней. Ей удалось справиться с большинством последствий, и уже пару лет жизнь казалась совершенно обычной. Настолько, насколько она может быть у бывшего драгдилера и девочки, обманным путем получившей в свои руки огромную корпорацию на восемнадцатилетие. И все-таки каждый день они ждали нового подвоха. Так или иначе, последствия отравления и долгого лечения периодически давали о себе знать.

Может и вчерашний скандал был не накипевшими эмоциями, а предвестником срыва? И стоило отнестись внимательнее к тому, что происходит. Может, удалось бы снять обострение на подходе?

Этого он не знал, но уже чувствовал смутное беспокойство. Он аккуратно кивнул и молча принял Шайло в свои объятия. Осторожно прислонился скулой к светлой макушке, убеждая себя, что бывало и хуже и ничего серьезного не происходит.

— Ты снова пахнешь...

Да чем...

Он вздохнул. Снова принюхался, но не почувствовал ничего подозрительного. Только запах светлой макушки, немного - запах порошка от свежей одежды, немного - запах вчерашнего бутерброда, покоящегося на дне канализации. Едва заметно пожал плечами, так, чтобы не мешать Шайло утыкаться в него носом.

- Не знаю, Шай, одежда свежая, в лаборатории я не был. Могу сменить шампунь, - равнодушно предложил он. Чем мыться ему было неважно, вся парфюмерия была примерно одинаковой на запах, цвет и даже состав и ему от неё нужно было разве что чтобы она выполняла свои функции. Да и откровенно говоря, годы в химических лабораториях и далеко не самых ароматизированных помещениях не сделали его главным нюхачом этого города. В любом запахе, особенно парфюмерном, он мог выделить яркие составляющие из веществ в составе, но никак не едва заметные нюансы ароматов. Так что допускал, что жена и правда унюхала что-то такое, что было ему недоступно.

- А тебе бы вернуться в постель, - он мягко приобнял ее, - Отнести? - чуть усмехнулся он, зная, что даже если она и не согласится, то повеселится предложению. Стервятник помедлил, не решаясь затрагивать острую тему, но в итоге все-таки добавил, совершенно иным тоном:

- И давай позвоним доктору Мейсону, - он понимает, что предложение звучит как "происходит что-то серьезное", и добавляет спокойным, будничным голосом, - На всякий случай.

Отредактировано Graverobber (2022-12-23 23:29:44)

Вопрос нынче решился подозрительно быстро. А где попытки отмахнуться со словами, что все это ерунда? Где нытье про "опять вот это все, да? Иголки, банки эти ваши...", где попытки сторговаться, что может быть это все пройдёт само, ведь сколько раз уже так бывало?
Стервятнику по привычке кажется, что Шайло решила его обдурить. Что сейчас она покорно согласится на все, а после заберётся под одеяло, достанет коммуникатор и шёпотом попросит Лесси приехать за ней, пока драгдилер занят другими делами. И тем не менее он рад тому, что обошлось без лишнего сопротивления.
Он покачнулся от неожиданно повисшей на нем девушки, но устоял на ногах и подхватил её на руки. Он был бы рад услышать эту фразу в несколько иных обстоятельствах, но исходя из ситуации, это уже было хорошо.

Доктор Мейсон отвечает после первого гудка. За это ему и платят в первую очередь. Он уже не задаёт вопросов о срочности и молча собирается. Знает, что любая неполадка в организме Шайло может очень быстро прогрессировать в тотальный крах системы. Иногда Стервятнику кажется, что не гонорар, а именно особенности её здоровья заставляют Мейсона год за годом срываться к ним по первому требованию. Стервятник и сам был такой: любил загадки и ещё больше любил их разгадывать. У Мейсона разве что было побольше опыта и в более подходящей сфере. Пока Стервятник болтался на улицах, собирая зидрат из подручных средств и паленых химикатов, Мейсон болтался по научным конференциям в сфере иммунологии, холистической медицины и всевозможных патологий. На одной из таких конференций они и встретились и быстро нашли общий язык. План Стервятника был привлечь его к работе в ГенКо в качестве консультанта, а может и штатного врача и научного сотрудника. Но вместо этого Мейсон стал их личным семейным доктором. Точнее, доктором Шайло. Самого Стервятника нужно было лечить в худшем случае от насморка, с чем он прекрасно справлялся сам.

За годы система отлажена как часы. Стервятник лучше самой Шайло знает, где лежат какие документы, что из них нужно, на что стоит обратить внимание. Даже первые вопросы доктор задает драгдилеру. Практика показала, что тот часто оказывался более внимателен к состоянию пациентки, чем она сама. Стервятник отвечает и недоумевает: как он мог проморгать настолько очевидные вещи. Шайло привычно игнорирует их медицинский треп, и драгдилер уже наизусть знает, что она потом ему скажет. Странная, сомнительная, но все-таки рутина.
Мейсон проводит короткий привычный осмотр: кожа, слизистые, лимфоузлы, пульс, давление, сахар, кислород. Базовые показатели. Стервятник успевает отвлечься на свои мысли, перебирая в уме статьи и диагнозы, которые уже встречались в обширной подборке, по ошибке именуемой карточкой здоровья Шайло. Звонок выдергивает его из размышлений.
Он недовольно поджимает губы и отвечает супруге долгим взглядом.

- Ты уверена, что это необходимо?

За годы управления ГенКо он прекрасно выучил одно правило: наличие паники еще не означает наличие повода для нее. Лесси была девушкой разумной и толковой, самостоятельно решала многие задачи, временами даже лучше, чем сделали бы они сами. Но иногда Лесси была излишне эмоциональна. Видела угрозу там, где ее нет.

Он быстро перебрал в голове возможные варианты происшествий. Даже если там случился пожар, выброс химических веществ и смерть пары лаборантов, к тому времени, как он приедет, спецслужбы уже разъедутся, ущерб будет подсчитан, а журналисты возьмут интервью у кого-нибудь из управленцев, не желая тратить силы на попытки пробиться к главе, которой к тому же нет на месте. За столько лет работы корпорация могла справиться самостоятельно с куда большим количеством проблем, чем Шайло привыкла думать. Стервятник не спешил ее разубеждать. Приберег эту шокирующую информацию до худших времен, например, когда она всерьез решит, что лучше умереть на рабочем месте, чем подлатать себя дома.

Меж тем, когда он вернется домой и спросит, как прошел прием и что сказал доктор, Шайло сможет в лучшем случае ответить в формате "насколько это смертельно от 1 до 10". Такой вариант Стервятника не устраивал. Он привык знать все до малейших подробностей и сам задавать врачу вопросы, которые пациентке не приходят в голову. Он пристально смотрит на жену, взвешивая за и против. Аргументы против: один черт он будет краем сознания постоянно думать о том, что происходит дома, и забьет на все катастрофы компании при первой же возможности. Аргументы за: пока он не уйдет, дома не будет происходить ничего, кроме убеждений его пойти. С возможной последующей эскалацией конфликта в "ну тогда я сама пойду". Стервятник тяжело вздыхает, просит доктора перезвонить и, как обычно, прислать все обследования на почту, и отправляется в корпорацию.

Доктор Мейсон профессионально делает вид, что ничего не произошло и как ни в чем ни бывало продолжает опрос:

- Итак, миссис Уоллес...

- Уоррен-Уоллес!

- Да... Как вы себя чувствуете сейчас? Озноб? Жар? Усталость? Головокружение? Сыпь? Тошнота? Боли? Головная боль? Галлюцинации? Половой жизнью живете? Дата последней менструации? Беременность?

Отредактировано Graverobber (2022-12-23 23:29:58)

— Уоррен-Уоллес!

Доктор Мейсон пропустил слова пациентки мимо ушей.

"Хоть Уилсон Третий Негорящий Буш Вашингтон Младший, пожалуйста, просто отвечайте на вопросы..."

Работа с Шайло Уоллес требовала от доктора Мейсона всех запасов терпения, что у него были.

Пациентов в постоянном наблюдении у него было мало. Гораздо чаще его приглашали другие врачи для подтверждения диагноза, анализа данных, редких знаний, которыми он обладал. Пациенты обращались к нему, когда больше обратиться было не к кому, когда все остальные врачи разводили руками и были слишком высокомерны или слишком глупы, чтобы обратиться за консультацией самостоятельно. К моменту обращения пациент обычно знал о своем здоровье больше, чем каждый из этих недоумков с электронными диагностами. И готов был сделать все, что угодно, лишь бы избавиться от недуга, особенно с учетом стоимости услуг доктора - не слушать его рекомендаций было все равно что слить в утилизатор десяток другой капиталов. Если требовалось каждые полчаса фиксировать малейшие нюансы своего состояния, пациенты это безропотно делали.

Уоллес же всеми силами саботировала его труды. Эта девушка никогда не знала, какие препараты она уже приняла, какой эффект от них был и что показало обследование. Самое подробное, что он мог от нее услышать это "ну, вроде бы они сказали, что все нормально" и "не помню, спросите у Эрика". Поэтому оставшись с ней наедине, Мейсон приготовился уходить ни с чем. Базовые обследования, конечно, покажут общую картину, но вот детали...

Он сдержанно кивнул на ответы пациентки и принялся отмечать симптомы в карте.

— Вы сказали, тошнота? Какого характера? — больше всего Мейсон любил, когда Шайло отвечала на вопросы, как сейчас: быстро, четко и точно помня, что с ней происходит — Как давно? Расстройства стула? Боли в животе? Повышение температуры?

В следующий раз нужно будет просто подготовить опросник, и пусть сама отмечает галочки…

Мейсон впервые видел среди своих пациентов женщину, так беспечно относящуюся к своему менструальному циклу и гормональному состоянию. За годы лечения ему удалось привести ее гормональный фон в подобие здорового, во всяком случае в не препятствующий полноценной жизни, несмотря на все упорство пациентки. И все-таки он постоянно наблюдал в ее крови скачки и падения основных регуляторов организма, сигналящих об очередном сбое. Временами Мейсону казалось, что скачки эти даже не подчиняются закономерным для них ритмам.

Менструальный цикл же позволял доктору хотя бы предполагать, что сейчас происходит с организмом. Впрочем, тут он с Уоллес поспорить не мог – это был не цикл, а катастрофа. Для него это означало, что следить за этой частью здоровья нужно в два раза тщательнее. Для пациентки же это, видимо, означало, что нужно возглавить бунт, который не можешь подавить, и просто пустить вопрос на самотек, ведь нет смысла его контролировать.

Тем не менее раз за разом Мейсон был вынужден задавать одни и те же вопросы: дата последней менструации, наличие беременности. С нее станется забыть упомянуть такую мелочь, а ему не хотелось бы объясняться перед высшими инстанциями за то, что пропустил очевидное. Карьера была важнее пятиминутного смущения и недовольства пациента.

Кстати об очевидном…

Мейсон уже отчаялся объяснить пациентке причину своего любопытства и просто раз за разом слушал рассуждения, что да вы что, нет, мы не планируем, давайте просто сразу перейдем к следующей части, доктор, я за безопасный секс, и, поверьте, у меня есть доступ ко всему спектру средств предохранения! Со временем ее улыбка становилась все более понимающей, а ему все больше казалось, что пациентка считает его интерес навязчивой идеей. Как будто ему было дело до ее личной жизни.

Доктор устало потер переносицу:

– Причем тут улитка, миссис Уоррен… "Или все-таки Уоллес... Или как вас там..." Пожалуйста, ответьте на… – негромко промямлил он, увидев, с каким воодушевлением пациентка кинулась изучать свой коммуникатор, и беспомощно глядя в полупустой протокол. Может, действительно лучше было спросить об этом ее мужа…

— Давно! Без малого пара месяцев! – вдруг довольно заявила девушка, явно не считая этот факт чем-то из ряда вон выходящим.

“И почему я узнаю об этом только сейчас?” – Мейсон бы недовольно поджал губы, но правила приличия требовали сохранять невозмутимость, – “Сколько раз просил фиксировать и отправлять мне любые отхождения от нормы…”

Пусть норма в данном случае и была условной, у светила науки уже начала было складываться логическая цепочка, которая, он верил, смогла бы выстроить для него хотя бы подобие понимания этой загадки природы. Сколько еще таких вот “неважных” вещей от него ускользнуло?

Он не удержался от вздоха.

– Майло… Вы должны понимать… Следить за этим очень важно, тогда… Тогда нам удастся предотвращать такие ситуации, как сегодняшняя, – Мейсон впервые в жизни пробовал подобрать слова, которые возымели бы на пациента воздействие. Обычно достаточно было сказать “это очень важно”, и подопытные больные беспрекословно исполняли его просьбы, – Два месяца это очень долго, возможно, в вашем организме идет сильный гормональный сбой или обширное воспаление, что и привело к такой проблеме, как сегодня. Вы помните, что было в прошлый раз, когда вы сообщили мне о сбое цикла три месяца спустя? Если бы вы сообщили раньше, мы бы приняли меры до того, как вы почувствовали себя плохо, – он собрал всю силу воли, чтобы голос его не звучал иронично, повторяя озвученную пациенткой фразу, – Вы же понимаете…

Однако девушка, похоже, оставалась равнодушна к его призыву. Как и всегда.

– Хорошо, тогда на всякий случай проведем дополнительный тест на гормоны… - "Может, хоть лишние анализы научат вас следить за своим здоровьем".

***

К тому времени, как Стервятник прибыл в корпорацию, внеплановая проверка уже дошла до кабинета директора, и теперь Лесси отчаянно сдерживала их напор. Несколько мужчин с серыми лицами и женщина с лицом убийцы хладнокровно взирали на попытки помощницы дать им информацию без контакта с начальством.

– Добрый день, господа. Леди. Чем обязаны вашему визиту? – Стервятник напустил на себя самый пресный вид из всех, доступных его мимике.

– А вы, я извиняюсь, кто будете? – язвительно произнесла женщина поправляя словно на металлическом каркасе стоящий воротник.

– Смотря с каким вопросом вы пришли, – сухо ответил драгдилер.

– Дорогуша, здесь есть хоть кто-нибудь компетентный? – наткнулась она на Лесси, –  Кто-нибудь, кто знает протокол и может говорить с нами по делу? – уточнила она так, словно девушка была глуховата.

Да, не удивительно, что Лесси забила тревогу. Эта дама могла вогнать ступор кого угодно. Может и хорошо, что Шайло сегодня дома. Чтобы произвести впечатление на эту мегеру, нужна артиллерия посильнее хрупкой фигурки, все ещё похожей на подростка. Желательно, пара вышибал и профессиональный дознаватель…

– По протоколу вам вообще не положено здесь находиться без разрешения службы безопасности. Попрошу предъявить документы, – сухо и холодно ответил Стервятник, скрещивая руки за спиной, – Иначе мне придется вызвать охрану. У нас тут закрытые лаборатории, и мы не водим экскурсии для пенсионеров.

Женщина сжала зубы и неохотно протянула пластиковую карточку, на которой значилось: Миранда Уорхол, старший специалист по контролю за экологическими нарушениями.

– И что же мы нарушили, Миранда?

– Сперва я поговорю с вашим начальством.

– Тогда можете не суетиться, начальство уже здесь, — с какой радостью он сейчас прикинулся бы рядовым лаборантом.

Женщина сощурилась и издевательски вгляделась в его лицо.

— Что-то вы не похожи на, - она бросила взгляд в свои бумаги, — Шайло Уоллес.

— Я её заместитель.

— И где же, позвольте спросить, сама мисс Уоллес?

— Миссис. Миссис Уоррен-Уоллес.

Женщина злобно уставилась на него, а Стервятник подумал, что стоило сделать двойную фамилию хотя бы ради таких моментов.

– И где же миссис…

– Не все вопросы можно решить из рабочего кабинета, – Стервятник елейно улыбнулся, – Вы же понимаете. У нее встреча, – что-что, а врать драгдилер умел не задумываясь.

– В таком случае я подожду.

– Разумеется, – мужчина безразлично пожал плечами, – Проходите, присаживайтесь. У нас тут есть муляжи органов, трехмерные пособия по принципам работы наших препаратов, журналы по химии и биологии, – "раскраски, карандаши и слюнявчики", – Лесси, будь добра, принеси нашим гостям кофе и пару сендвичей. Думаю, миссис Уоррен-Уоллес не обидится, если мы угостим гостей из ее личных запасов.

Ассистентка сдержала смешок, кинула на него взгляд “надеюсь, вы знаете, что делаете” и стоически приняла на себя удар.

Стервятник подумал, что если причина состояния Шайло правда крылась в сендвичах, то скоро комиссия всем составом покинет корпорацию. После они, конечно, вернутся еще злее, чем были, и вернутся не раз. Но к тому времени они хотя бы успеют сработать план принятия гостей, да и все не одобряемые законом эксперименты провести по каким-нибудь официальным документам. Экологии они не мешают, но и лишние глаза людей с биологическим образованием им тут ни к чему.

Оставив комиссию с Лесси и наказ последней сообщать об их телодвижениях, он отправился в свои подземелья, на ходу думая, что лучше предпринять и что там происходит у Шайло и доктора.

Экологическая политика не входила в их планы на ближайшее десятилетие. Максимум, что они делали, это с трудом удерживали выбросы в допустимых законом нормах. И тем не менее удерживали, так что оставалось лишь гадать, что здесь забыла эта шайка бюрократов.

Не иначе, как происки конкурентов. ГенКо всегда пытались потопить всеми доступными способами. И, в отличие от Ротти, у них с Шайло не было связей среди политиков и миллионеров, чтобы протаскивать удобные для себя законопроекты. Приходилось действовать подпольно, вовремя откупаясь, пряча и проводя под левыми документами все, что они хотели сделать.

Но вот отделение с подопытными было не спрятать. И как Ротти столько лет умудрялся держать в тайне куда более крупные эксперименты?

Стервятник скинул Шайло сообщение с вопросом, что сказал доктор. Не получил ответа, занялся своими делами и продумыванием логистики для комиссии в случае, если она все-таки решит прогуляться по зданию. Через час коммуникатор засигналил. Цель Лесси пришла в движение.

***

К вечеру Стервятник был совершенно измотан. Прежде, чем бутерброды дали о себе знать, ему пришлось протащить комиссию по нескольким этажам, тщательно обходя двери, куда им заглядывать не стоило. Мадам Уорхол при этом оказалось вовсе непросто провести, учитывая, что заглянуть она пожелала даже в каморку для швабр, очевидно, полагая хранящиеся там моющие средства главным бичом экологии и основным источником вредных выбросов в корпорации. О чем не приминула немедленно сообщить в формате: "аэрозоли плохо сказываются на озоновом слое, зачем вам так много?!".

Сдерживание ее напора требовало полного сосредоточения, и на какое-то время он даже перестал думать о том, что происходит дома. И лишь на пороге вспомнил, что под вечер пришло сообщение от доктора, которое он даже не успел открыть. Сообщение и два звонка. Пахло чем-то серьезным.

Несмотря на нагнетающие звонки доктора, в квартире горел свет, где-то что-то шумело, и в комнатах явно виднелись следы пребывания Шайло. К счастью, не следы крови и рвоты и упаковки шприцов и таблеток, а лишь разбросанная одежда, огрызки яблок и полупустые упаковки из-под снеков. Видимо, Мейсон названивал исключительно излить душу и в сотый раз сообщить, как тяжело работать с его женушкой, чтобы после уточнить, не желает ли славное семейство Уорренов-Уоллесов поднять ему жалование ввиду сложившихся обстоятельств.

- Я дома, - крикнул Стервятник, подбирая с тумбочки полупустую упаковку орехов и, поколебавшись, отправляя один из них в рот. Орехи оказались совершенно обычными. Синтетическими, но по крайней мере без очередной дикой обсыпки или соуса, которые Шайло плодила в их доме быстрее, чем улиток.

Благоверную он нашел в гостиной, торжественно раскинувшейся на диване перед телевизором в пижаме, закинув одну ногу на подлокотник, а вторую спустив на пол, и шуршащей рукой в валяющейся на полу упаковке еды. Он с трудом сдержал смешок. Да, отдых явно пошел главе корпорации на пользу.

- Хорошо выглядишь, - насмешливо фыркнул он, садясь рядом с ее головой и отнимая у нее странного вида снек, который она подносила ко рту, - Что смотришь? - он глянул на экран и закинул в рот непонятное нечто. Поморщился, поклялся никогда больше не брать из рук Шайло ничего съедобного и тем более ничего не идентифицированного, и выплюнул снек в завалявшуюся в кармане салфетку. За годы работы в лабораториях в его карманах можно было найти и не такое.

- Почему тебе это так нравится, - снова поморщился он, жалея, что об салфетку нельзя вытереть язык.

Отредактировано Graverobber (2022-12-23 23:30:18)

Стервятник рассеянно смотрит в экран и сжимает в руке салфетку со снеком. День выдался насыщенный, и мозг моментально нашёл повод отвлечься: отключиться, уставившись в мелькающие картинки. Сюжет его не слишком интересовал, а приятного вида женщина, жующая что-то из маленького пакетика, вполне устраивала. Краем мозга Стервятник подумал, что понимает, что так нравится Шайло в этих фильмах. Видимо, она чувствует с персонажем какое-то сходство. Во всяком случае, Шайло тоже постоянно что-нибудь жевала. Драгдилер давно обещал себе отучить её от этой привычки, но даже регулярные приступы гастрита не могли с ней справиться, что уж говорить о его жалких усилиях. К тому же сейчас кризис, похоже, миновал и не было ни одной причины отбирать у супруги еду. Ну, кроме того, что он с трудом мог отнести содержимое пакетика к таковой.

- Твои вкусы весьма специфичны... - рассеянно прокомментировал он, пытаясь вспомнить, откуда эта фраза. Тоже что-то из старого кинематографа наверняка.

С разницей предпочтений они столкнулись практически сразу же, только с улучшением качества жизни у них появилась возможность расширить палитру несовпадений. Интересно, осталось ли в холодильнике что-нибудь из того, что может есть он, или он опять проморгал тот момент, когда кухню переполнили несъедобные соусы и сомнительного вида закуски.

- Ну, есть и хорошая новость... - улыбнулся он, поглаживая голову жены, устроившуюся на коленке, - Твои бутерброды отбили нападение экологов. Нам повезло, что их желудки оказались даже слабее твоего. Теперь они придут вредными и злыми, но мы хотя бы будем знать, к чему готовиться... А Лесси правда надо будет сказать, чтобы поискала другую доставку еды. И, может быть, потребовать с предыдущей компенсацию хотя бы за приём доктора... А, черт, забыл про него с этим всем... Мне он тоже звонил. Я уже думал, что ты тут при смерти...

Расслабившись после долгого дня и заболтавшись с Шайло, которая, очевидно, была в отличном состоянии, он совсем забыл перезвонить доктору. Стервятник огляделся, пытаясь вспомнить, куда кинул коммуникатор.

- Он, кстати, что-нибудь сказал? - Мейсон никогда не делал поспешных выводов и опасался давать прогнозы на основе первого осмотра, но кто знает, может, оставшись с Шайло наедине, он изменил тактику поведения.

- Он опять задавал дурацкие вопросы...

Стервятник только улыбнулся, догадываясь, какие. Правда, так и не понимал, почему она считает их дурацкими и каждый раз жалуется по этому поводу, если только супруг не успевает раньше неё отчитаться перед доктором и избежать неловких сцен, когда Мейсон выжидательно глядит на пациентку, а та с понимающей улыбкой, с какой смотрят на несмышленого младенца, рассуждает, что все это лишнее и давайте дальше. Возможно, оттого, что не может точно ответить на поставленный вопрос. И Стервятник упорно не понимал, почему.

"Посмотрим... Если у нас будут проблемы с деньгами, может быть, отдам тебя ему на денек, к концу дня он будет готов заплатить за то, чтобы больше никогда тебя не видеть. Кстати, надо было применить этот подход сегодня: если ты в порядке, он наверняка звонил выставить счет за осмотр", - хотел пошутить он, но вспомнил вчерашний вечер и решил не рисковать.

- Не отдам, - Стервятник улыбнулся, - Ну-ка пусти...

Он аккуратно поднялся, вспомнив, что коммуникатор остался лежать у двери. Отличная, кстати, привычка, оставлять его на входе. Нужно почаще так делать.

- Нужно ему перезвонить, - объяснил он, направляясь к выходу, - Узнаем, что случилось, если ты в порядке. Ты же не принимала никаких лекарств? - уточнил драгдилер, запоздало сообразив, что хорошее самочувствие супруги могло быть вызвано горстью препаратов, заглушающих симптомы. На симптоматическое лечение Шайло часто отзывалась хорошо и, почувствовав себя легче, быстро начинала вести себя так, как будто все в порядке. До того, как действие препарата заканчивалось.

Коммуникатор лежал на тумбочке у входной двери, на экране мерцал еще один пропущенный от доктора.

"Да что случилось-то..."

Стервятнику начало казаться, что он зря так легко повелся на хорошее настроение жены и забыл о докторе. Может быть, все гораздо сложнее, чем неоплаченный счет.

Он разблокировал экран, смахнул ненужные оповещения, открыл письмо от доктора. Не вчитываясь в выводы, пробежался глазами по цифрам в результатах анализов. Воспринимать информацию через результаты было куда удобнее. Тем более, что доктор не всегда давал сразу конечный диагноз и мог долго ходить вокруг до около, строя предположения, которые нужно было еще проверить. В случае Шайло Стервятник скорее одобрял такой подход. Но иметь представление о происходящем предпочитал не только с намеков и предположений Мейсона. Тем более, что подозревал, что подобная манера коммуникации была скорее юридической предосторожностью и желанием продать побольше услуг, чем исключительной добросовестностью врача. Он давно взял себе за правило не судить о методиках работы врачей, если они не находятся непосредственно под его управлением, но сам отнюдь не гнушался заблаговременных выводов на основе первых данных.

Глаза скользили по столбику цифр и буквенных обозначений.

"Да. Да. Ага... Хм, а это зачем? - мысленно отмечал он про себя, возвращаясь в комнату и глядя в коммуникатор. Мейсон всегда мог обосновать причину для анализов, но Стервятнику не нравилась мысль, что он мог назначить лишнее только потому, что Шайло было без разницы, для чего у нее берут кровь и для нее это все едино, - Ладно, допустим... А это что?"

Взгляд зацепился за выбивающиеся из стройного ряда нормы цифры. Стервятник вгляделся в строку. "Ладно, посмотрим на это в рамках общей картины", мелькнула механическая мысль. Но общая картина была чиста и прозрачна. Здесь чуть выбивается из нормы, там чуть выбивается: типичные колебания показателей человека с не самым крепким здоровьем и отвратительным образом жизни. И ровно один зашкаливающий показатель. Стервятник вернулся к текстовой части сообщения. Дочитал сообщение и тупо замер на пороге комнаты.

Понятно теперь, почему доктор звонил.

Я не вижу явных признаков заболеваний. Подобные показатели обычно характерны для первого триместра беременности. Конечно, не стоит делать окончательные выводы на основе одного исследования, крайне редко схожие результаты дают и некоторые заболевания. Однако учитывая совокупность симптомов и общую картину исследования, я уверен в своем выводе на 97%. Повторим анализ через пару дней, чтобы убедиться и проверить возможные патологии. До тех пор вы можете воспользоваться бытовыми методами определения беременности, если хотите. Поздравляю!
P.S. Позвоните мне. Нам предстоит долгий разговор, это, конечно же, в корне меняет нашу схему лечения и поддержки состояния пациентки.

Отредактировано Graverobber (2022-12-23 23:30:34)

Прочитав сообщение, мозг радостно выдал ошибку системы. Как говорил герой старого сериала: подскажите мне, какое это социальное взаимодействие, а то я не уверен, как мне себя вести.

Шайло не умирает. Это хорошо. В принципе, она даже поразительно здорова. Это совсем хорошо. Они будут родителями. Возможно, почти наверняка. Это...

Хорошо? Плохо? Что полагается делать в такой ситуации?

Информация не укладывалась в голове, и мозг изо всех сил пытался отправить её в раздел незначительного: не умирает? Не больна? Вот и ладненько, а с остальным потом разберёмся, пойдём киношку посмотрим, а то там женщина уже все шоколадки доела и вот-вот кульминация бахнет.

Остатки разума и природная паранойя били тревогу, что все это очень важно, нужно срочно что-то делать, как-то реагировать, что-то решать и предпринимать. Желательно сию же секунду.

Здравый смысл говорил, что реагировать вообще рано, и стоит дождаться подтверждения, доктор же ясно написал: такие же показатели бывают при заболеваниях. Зная Шайло и всю их историю, разумнее было бы предполагать редкую болезнь, чем...

Может, стоит прямо сейчас съездить в какую-нибудь лабораторию и провести какие-нибудь дополнительные исследования?

Он знал, что Мейсон поставил срок в пару дней не из нежелания возиться с пациенткой. Контрольный срез всегда делают в динамике, вряд ли что-то могло измениться за несколько часов. Хотя, конечно, черт знает, в этой теме Стервятрик был совершенно не сведущ.

Он ощутил острую необходимость прочитать пару статей на тему гормонального баланса и так и стоял, тупо сжимая коммуникатор в руке и, видимо, надеясь, что решение придёт само.

У них не было плана действий на такой случай. И не было плана такой случай создавать. Не было плана и были все доступные человечеству способы избежать подобной ситуации. Однако природа взяла свое.

Он тупо смотрел на Шайло, радостно скролящую экран так, как будто узнавать новости о заболеваниях было её любимым развлечением, и ей не терпелось узнать, что будет в новом сезоне этого телешоу и когда премьера. А потом запастись очередной пачкой снеков и запланировать вечер безделья. Он подождал, пока она домотает до текстовой части. Потом ещё подождал. И ещё немного. Глядя, как абсолютное блаженство не сходит с лица супруги, он посмотрел на неё выразительнее. Ноль эффекта. Не прочитала? Или тоже не сразу поняла?

Глядя, как выжидающе она на него смотрит, он понял, что сказать что-нибудь придётся. Вчитываться Шайло явно была не намерена.

"Кажется, это как-то по-другому должно происходить... В кино обычно все наоборот...", - мелькнула тупая мысль.

- Ну... Это точно серьёзно, но пока не знаю насколько... - выдавил он, растерянно пожимая плечами, - Ты не умираешь, - констатировал он очевидный факт, - В принципе все довольно неплохо... Вот это показатели воспалений, - он показал пальцем на ближайший интервал цифр, - Они в норме... Это, - на колонку ниже, - Полезные вещества в организме... Их кое-где не хватает, но у тебя это часто, да и много у кого сейчас... А это, - показал он на зашкаливающий показатель, и в горле резко пересохло, - Показывает, что те новые контрацептивы нужно снимать с продажи... По крайней мере, насколько я знаю... Доктор Мейсон утверждает, что в редких случаях это может быть и признаком заболеваний и нужно будет проверить, но он всегда хочет "ещё раз проверить", если вдруг ты здорова, а потом оказывается, что все действительно в порядке... - на этом дыхание кончилось и моральные силы тоже. Стервятник снова уставился на Шайло, пытаясь предсказать её реакцию. У неё за спиной главная героиня сбегала с собственной свадьбы навстречу счастливому будущему.

Отредактировано Graverobber (2022-12-23 23:30:48)

Стервятник молча наблюдает за сменой выражения лица Шайло. Перед ним предстает что-то вроде пяти стадий принятия, только он почти уверен, что стадии эти зациклятся где-то на середине. Во всяком случае, у него зациклились. Непонимание → отрицание → торг и все по-новой. В какой-то момент происходящее даже начинает его развлекать. Вместо того, чтобы панически оборвать Шайло на полуслове и еще раз повторить сказанное, он молча смотрит, как она возмущается новой бизнес-политике и посмеивается про себя. Не то предвкушая сцену осознания и богатую мимику, которая будет ее сопровождать, не то завидуя тому, как упорно супруга отказывается воспринимать услышанное. Он бы тоже не отказался побыть в фазе непонимания чуточку дольше. Может быть, если бы все было наоборот, он бы тоже не сразу догнал. Но цифры отрезвляют лучше словесных признаний и остается только наблюдать подготовительную стадию к принятию.

Возмущение...

Осознание...

Отрицание...

Торг!

Бинго! Поздравляю, вы выиграли стресс, крах системы и вагон неловкости.

Стервятнику и самому было интересно, "что в Шайло было целого, чтобы забеременеть". Точнее, целым в ней было все. А вот здоровым... Впрочем, этой части ее организма всегда доставалось поразительно мало внимания. Им и в голову не приходило проверять ее способность к зачатию. По умолчанию считалась, что она на него способна, но проверять никто не планировал и особого интереса к теме не проявлял. А если на чистоту, то и вовсе оба они нет-нет да задумывались о том, что предохранение это чистая формальность и больше мера поддержания гомеостаза в организме, чем реальная необходимость.

Но у природы были другие планы.

И пока абсолютно здоровые люди носились по всем врачам мира из-за того, что их половые клетки не желали соединяться в единое целое, они не задумываясь сумели совершить то, что казалось в общем-то невозможным. Тут бы порадоваться, но вместо этого Стервятнику казалось, что случилось нечто ужасное и непоправимое. И совершенно неразрешимое.

— Может, и заболевание... — задумчиво пробормотал он, в сотый раз пролистывая экран вверх-вниз, не понятно что надеясь там обнаружить, — Но маловероятно...

Он пролистывает экран еще пару раз. Но от того, что он листает и смотрит, показатели не меняются, как и комментарий Мейсона. Стервятника не покидает чувство, что все это должно происходить не так.

Ему неоткуда было знать, как это бывает у людей. Но в старых фильмах это всегда был момент радости, слез счастья и планирования будущего. Повод для сюрпризов, намеков и волнительного ожидания. Всегда в какой-нибудь особо хороший период жизни, как закономерное развитие сюжетной линии. Не говоря уже о том, что там новость всегда сообщали довольные девушки словами «милый, у меня хорошая новость». Или чем-то подобным.

В их же случае он тупо смотрел на столбцы цифр и мысленно отматывал календарь, график которого знал лучше самой Шайло. И задавался вопросом, как он мог проморгать. А главное... Что они сделали по-другому. Или правда партия лекарства бракованная? Такое иногда случалось...

— Ты ведь это серьёзно, да?...

Он наконец смог оторвать взгляд от коммуникатора и посмотреть Шайло в глаза. Как в зеркало глянул: Стервятник был абсолютно уверен, что именно такое же выражение сейчас было на его лице. Непонимающее, растерянное и немного испуганное.

- Сейчас узнаем... - осторожно проговорил он, - Дай-ка мне сюда блистер... Посмотрим, что там с этой партией. Неужели правда бракованная...

Вряд ли удастся провести полноценный анализ препарата в домашней лаборатории. Но ничего лучше Стервятнику в голову не пришло. Как минимум, эту голову нужно было занять чем-то простым и понятным. Должно же стать ясно хоть что-то в происходящем. А возня с химикатами его всегда успокаивала.

Отредактировано Graverobber (2022-12-23 23:28:33)

Шайло как во сне бредет куда-то в недра квартиры, Стервятник опускается обратно на диван и тупо смотрит в экран с титрами. Ставит фильм на паузу, закрывает руками лицо, в темноте век пытаясь сосредоточиться и выровнять дыхание.
Провести анализ в домашней лаборатории... Что ты несешь, Эрик. Начнем с того, что это технически невозможно, и закончим на том, что совершенно бессмысленно. Что бы там ни было с таблетками, это вопрос не решит. Конечно, проверить партию надо, только заявлений о ненадежности средства им не хватало для полного комплекта, но главная проблема была не в этом.

Проблема была в том, чтобы решить, а проблема ли это вообще...

Он снова берет в руки коммуникатор, на этот раз чтобы написать Лесси, чтобы она подняла все отчеты по таблеткам, проверила, не поступало ли жалоб от дистрибьютеров и пациентов, чтобы лаборатория сделала дополнительные тесты... И медленно опускает его экраном вниз. Нет, нельзя поддаваться панике и поднимать на уши всю корпорацию только потому, что у Мейсона возникли сомнения по поводу диагноза. Да и придавать огласке их личные проблемы лучше никому не сделает. К тому же, всему этому наверняка должно быть какое-то рациональное объяснение.

Ага, — шепчет внутри ядовитый голосок сарказма, — И вот оно какое: когда мужчина и женщина репродуктивного возраста вступают в половую связь, не используя средства контрацепции, в определенные дни менструального цикла существует вероятность...

Вот только они использовали эти самые средства. С доказанной эффективностью. Использовали же?

Стервятник снова давит на глаза, пытаясь привести мысли в порядок. В голове проматывается календарь, какие-то события. Проматываются и сливаются в бешено крутящийся калейдоскоп, в котором можно разве что с трудом установить последовательность событий, но не их взаимосвязь. Планерки, отчеты, происшествия в корпорации, контракты, поставки и абсолютно не связанные с этим моменты, когда им наконец удавалось остаться наедине, которые тут же закрывал новый поток происшествий.

Бесполезно. Он не помнит. Ни даты принятия таблеток (и были ли они вообще), ни соответствие этих дат их личной жизни. Интересно, помнит ли Шайло.

Он слышит приближающиеся шаги и открывает глаза. Супруга неловко переминается с ноги на ногу, в этот момент выглядя как провинившаяся школьница в свои 26. Он уже готовится протянуть руку за заветным блистером, до сих пор не понимая, какие ответы он хочет получить от несчастной коробочки, кроме номера партии и опустошенных ячеек. Но вместо этого Шайло бормочет:

— Слушай, тут такое дело... Смешная история на самом-то деле!...— ничего смешного в происходящем он не видит, да и сама Шайло не выглядит, как человек, готовый травить анекдоты. Что? Таблетки унесла улитка, и теперь они никогда не узнают правды? — В общем... У меня нет... У меня нет блистера... Я его потеряла... Давно...

Сказанное с трудом укладывается в голове. Давно. Насколько давно? Два дня? Три? Неделя? Месяц? Два месяца?

— И... Как давно у тебя его нет? — растерянно спрашивает он, но уже по лицу видит ответ. Неважно, как давно.

Достаточно давно, чтобы оказаться там, где они оказались. Холодная вода осознания окатывает его с головой. Вот тебе и ответ. Последние сомнения исчезают, цепочка событий быстро собирается в днк происходящего. Что ж, доктор Мейсон знает свое дело, его талантом можно только восхищаться. Несколько лет назад состояние Шайло было таким, что и без контрацептивов было ясно, что при всем желании забеременеть она не сможет, а таблетки лишь формальность и больше нужны для настройки процессов в организме. И вот, несколько лет спустя, одна не принятая вовремя таблетка наглядно демонстрирует, что организм ее в полном порядке и пышет здоровьем и жизнью как никогда. Что ж, по крайней мере эту новость можно считать хорошей.

Стервятник невольно начинает смеяться. А чего он, собственно, хотел? Чтобы они однажды за долгим разговором, желательно, с подписыванием бумаг о совместных обязательствах, решили, что точно, стопроцентно, наверняка, вот теперь уже готовы завести ребенка, провели полное обследование, генетические тесты, установили точную дату зачатия и рождения, равно как и способ появления ребенка на свет, провели все предписанные процедуры, после чего жили долго и счастливо с самым идеальным отпрыском на свете? И чтобы уведомление о каждом этапе получать курьерской доставкой в запланированную дату с напоминанием за три дня еще пожалуйста. Хоть что-то из того, что они делали за последние десять лет, можно было назвать взвешенным решением? Спланированным действием? Ситуацией, соответствующей ожиданиям?
Нет, нет, и еще раз нет. Смирись, Эрик, предсказуемость и планирование не для вас. Спокойствие это такое время, когда вы просто еще не знаете, что именно вышло из-под контроля.

Мысль об их с Шайло тотальной неспособности контролировать что бы то ни было немедленно вызвала новую волну паники. Они кое-как справляются с собственной жизнью. У Шайло улитки умирают так, как будто их на это заговорили, и делают это вопреки всем правилам и прогнозам. Он же даже о лабораторных мышах не заботился, не то что о чем-то более требовательном к условиям содержания. Как они смогут обеспечить выживание ребенка? В идеале, не только выживание, но и воспитание. Тут бы утешить себя тем, что их родители как-то справились. Но и те подкачали. Стервятник запомнил своего отца прекрасным отцом без малейшей конкретики, подтверждающей это восприятие, и при этом позволившим сыну оказаться на улицах, не совладав с обстоятельствами. Шайло не запомнила свою мать вообще. Прекрасный образец для подражания. В целом, чтобы лучшими родителями, чем их собственные, им достаточно какое-то время не умирать, а это они уже умеют. Наверно.

Наверно умеют. Если не окажется, например, что здоровье Шайло только на первый взгляд демонстрирует признаки нормы. Может быть, не стоит даже задумываться о каком-то там новом будущем. И просто прервать беременность, пока она не принесла больше бед, чем они вообще могут себе представить. Эта семья потеряла слишком много женщин, чтобы бездумно рисковать здоровьем еще одной.

— Ты меня уже ненавидишь?...

Стервятник поднял глаза на Шайло. Заметил, как она закрывает руками лицо. Ответ пришел сам собой, а неловкий, совершенно подростковый жест, только подтвердил его внутреннюю уверенность. Неважно, что есть и что будет, главное, чтобы с ней все было в порядке. И чтобы она никогда больше не задавала таких вопросов.

Он поднялся, осторожно взял руки Шайло и отвел их от ее лица, притянул ее к себе, усадил на колени и обнял.

— Не знаю, что ты себе надумала, но это не повод бросаться такими словами, — он прислонился щекой к ее макушке, помолчал и усмехнулся, — Хотя настолько глобально ты еще, конечно, не глупила, — посмеиваясь прокомментировал он, — Занесу это в список эпических провалов и ярких примеров мгновенной кармы. Могла бы хотя бы сказать, прежде чем...

Простая мысль вдруг пришла ему в голову. А действительно:

— Почему не сказала?

Отредактировано Graverobber (2022-12-23 23:28:17)

Чувства Стервятника смешались в дикий коктейль, отключающий голову и мешающий воспринимать действительность. Он злится. Да, он злится на беспечность Шайло, на то, как бездумно она поступила, на то что забыла даже предупредить. Не посчитала нужным. Он всегда злился на её отношение своему здоровью. Всегда злился на то, насколько сильно она отказывалась понимать взаимосвязь её действий с её состоянием, еще больше злился на то, что она не понимала, что её состояние касается не только её и это не только ее проблема. Это и его проблема, и проблема врачей, в худшем случае проблема всей корпорации.

Он злится и сейчас. Все на то же самое. Беременность по беспечности как яркий пример того, к чему приводит её отношение к себе.

Ему страшно. Да, ему страшно. Что произошло, то уже произошло. И вероятность того, что все закончится хорошо... Её практически нет. Стервятника терзают разные мысли: от того, чем может закончиться для Шайло такое испытание, как беременность, до мыслей о том, как придётся решаться на её прерывание. От мыслей о том, как тяжело может оказаться отказаться от грядущих перемен до страха самих перемен. От страха оказаться плохим отцом до тяжёлой мысли о том, чтобы не стать им совсем.

Он не хотел детей. Не планировал, не мечтал о них. Им было хорошо вдвоём, и это было то состояние гомеостаза их семьи, которое они как-то могли контролировать. Наконец-то смогли. После многих лет и многих усилий. Стервятник мог бы спокойно прожить так до старости и ни о чем не жалеть. Во всяком случае так он думал. Теперь же, когда перспектива отцовства стала реальной, он уже не был так уверен.

Потому что где-то внутри, там, глубоко, за всеми мыслями, страхами и злостью... Он чуточку счастлив. Та самая кроха, тот маленький процент возможного счастья на секунду промелькнул в его мыслях и прочно уцепился за подкорку мозга. Он привык ожидать худшего, и его ожидания часто оправдывались. Но что если. Что если все будет хорошо? Что если они справятся? Справились же как-то со всем остальным. Родительство не может быть страшнее захвата и перестройки корпорации.

Дивный коктейль. Взболтать, но не смешивать. Наверняка, наутро будет похмелье.

Он обнимает Шайло и чувствует, как она бьется в его руках, как бабочка в ладонях. Бьется и рассыпает град вопросов так, как будто уже все для себя решила. Перескочила стадию "да" или "нет", в которой находился Стервятник, и уже начала мысленно решать вопросы и разводить панику по причинам второго уровня. В глубине души драгдилер малодушно рад бы переложить ответственность принятия решения на супругу. В сознательной же части себя приходится признавать, что без его участия здесь не обойтись. Даже если она уже все решила сама, ему придется проговорить возможные последствия, главное из которых отнюдь не ее плохое материнство. А ее потенциальная неспособность матерью стать вопреки тому, что забеременеть ей удалось. Он не хотел делать этот выбор сейчас, но еще меньше он хотел его делать девять месяцев спустя, когда реаниматолог скажет выбирать между женой и ребенком, куда более реальным, чем сейчас. А может и сказать, что выбирать не пришлось.

— Мне страшно...

Он обнимает ее крепче. Ему тоже страшно. Правда, совсем за другое. И так страшно, что он никак не может решиться сказать то, что должен. Подбирает слова и не может подобрать. Стервятник был хорошим оратором, когда требовалось убедить, уболтать, одурачить, договориться... Но был абсолютно беспомощен, когда в дело вступали эмоции. Иронично, но настолько же, насколько ему было легко болтать с Шайло обо всем, ему было тяжело говорить с ней о самом важном. Но делать это было нужно. И сейчас он мог бы просто утешить ее, сказать, что все будет хорошо, они со всем разберутся, предложить расслабиться и ни о чем не думать. Пока время будет играть против них, а день, когда Мейсон вынесет неутешительный вердикт, будет все ближе. Он не может так рисковать.

— Ты можешь этого не делать, — с трудом произносит он, внутренне сжимаясь от того, что последует дальше. Вот он, вопрос без правильного ответа. Стопроцентно негативный исход: что бы ты ни делал, что бы ты ни говорил. Решка — реальность победила, орел — ты проиграл, — Не ходить ни на какие курсы... Мы можем... Просто забыть об этом и жить как раньше.

Отредактировано Graverobber (2022-12-23 23:40:27)