— Как измерить силушку богатырскую?
— Надо умножить массушку на ускореньице…

- Природа, милок, любит гармонию, - поднимал сухой скрюченный палец дед Всеволод, кастелян богатырского ордена, выдавая очередную порцию житейской мудрости в приложение к чистым футболкам и тренировочным штанам. – А потому всегда и всё уравновешивает. К примеру, уродство – талантом, красоту – злодейством, силу…
- Бессилием, - ржали «отроки» из очереди за чистыми портками - Тьфу на тебя, дед, придумаешь тоже!
- Вот, бестолочи, - махал на них кастелян и требовал расписаться в толстенном томе учёта.
Но прав он таки был, силу природа тоже уравновешивала, каждому богатырю по-разному. А уж силушкой никто из тех, кто отбор прошёл и добрался до обучения, обижен не был. Леха так точно.

- А теперь вжарь, - подвёл его лаборант в белом халате к штуковине, вроде как в парке для развлечения стоит. Бьёшь молотом – стрелка взлетает по шкале. Если «добьёшь» до красной метки, получишь приз. Леха не участвовал в таком никогда – боялся, придётся за ущерб платить, если поломает.
- Не боись, - лаборант открыл пачку драже, сыпнул себе в жменю, закинул в рот. Пачку предложил Лешке, - будешь? Изюм в глазури, вкусно-полезно. И бей, не опасайся, оно ж для таких как ты как раз.
От «измерителя» и вправду шёл провод к монитору, который мерно попискивал. Ладно, чего уж там – на медобследовании Леха успел побегать на месте, поприседать на скорость, подуть в трубку, чего б и не «вмазать». Взял за рукоять импровизированный молот и, сильно не напрягаясь, ударил по чёрному кругляшу. Стрелка взлетела вверх, но против его ожиданий не выскочила со столба-шкалы вверх. Однако лаборант перестал жевать, присвиснул и побежал к монитору – глянуть. Поклацал чото по клавиатуре, покрутил головой. Обернулся.
- Ты ведь не напрягаясь бил, да? А в полную силу если?
А в полную, так и пол пробить можно, - угрюмо подумал Лешка, но  перехватил рукоять и ударил с размаху, аж зажмурился, ожидая, что стрелка-указатель, если слетит, вмажет ему по лбу.
- Фигасе, - между тем приплясывал лаборант у монитора. – А как тебя звать? Алексей? Комплект теперь у нас значит. Я отчёт отправлю, жди, с тобой или Никита свяжется, или Илья.
- Какой ещё Илья? – пытался заглянуть через худое плечо в белом халате Лешка, силясь разглядеть цифры. Лично у него имена Дезмонда Майлса или Артаса Менетила быстрей бы вызвали какие-то ассоциации.
- Илья-то? Муромец, - хмыкнул лаборант и хлопнул его по плечу. – Алёша Попович.
Миновало с той поры лет пятнадцать, а деда Всеволода  с его перстом указующим и бессилием, Лёха нет-нет, да и вспоминал.

***

- Твою же лягушачью мать да в трясину! – ругнулся беззлобно, вступив в то, что собака в траве оставила.
Он уже битый час караулил в засаде, стоять устал, сидеть надоело, курить было нельзя, чтоб дым не учуяли. Только решил поразмяться, как вот вам – пожалуйста, сюрприз.
Вот, в момент, когда подошву от этого самого об траву оттирал, то и пропустил, как объект наблюдения из полузаброшенного здания вышел. Вернее – вышла. Девушка стучала каблуками, явно торопилась в укромное место. Спешила настолько, что пакетиком шуршала на ходу, собираясь употребить явно тут же, у заброшки.
- И что вы в этой дряни находите только, - Алексей без труда девушку догнал, ухватил за запястье. – Стой!
- Отпусти! Ты не понимаешь! – обернулась девица. Миловидная с лица, вот только его перекосило от злости, а в глазах зрачки расширились – чуть не на всю радужку.

Эк разобрало-то, - качнул головой Алексей.
- Там к травке болотник подмешан, смотри, сердце не выдержит, - попытался пояснить. – Кто тебе продал, опиши. А то никак не поймаю этого тритона болотного, что обнаглел в край.
- Да мне плевать, пусти! – девушка пыталась выкрутить руку, потом, понимая, что держат её крепко, плюнула, видать, на попытки вырваться и попыталась закинуть пакет в рот второй рукой.
- Что ж ты творишь! – перехватил Лёха бумажный квадратик, и шикнул от боли – девица впилась маникюрными ногтями ему в руку. Бумага от борьбы разорвалась, толчённая трава высыпалась на землю.
- Чтоб тебя, придурок! Не лезь, куда не просят! - на глазах у девушки выступили слёзы, её начало трясти, всё сильнее, выгибая судорогами. – Отпусти. Мне надо домой, там заначка есть, может успею.

Вот когда заметил, что у девицы на руке, что он держит, шерсть начала проступать, а челюсть вытягиваться – вместе с клыками, Лёха её отпустил. Впрочем, так и не понял, что происходит – явно не оборотень: шерсть то исчезала, по появлялась, на шее вроде показались разрезы, а в них – жабры.
- Что за чертовщина, - пробормотал, отступая на шаг. – Ладно, давай помогу. Что с тобой творится?
- Не знаю, - почуяв свободу, девушка поспешила прочь. - К врачам не обращалась, сам понимаешь. Ходила по бабкам, те врали всякое, пока одна трав не дала. Вроде помогает, надо успеть только.
Она уже бежала, хрипло ловя ртом воздух, спотыкаясь, но быстро – очень быстро, как для человека. Или  нет? Алексей успел заметить, как меняют форму её уши, вытягиваясь в ослиные, что ли. Раздаются вширь плечи, появляются и исчезают перепонки между пальцами.
По лестнице он помог подняться, дверь отпирал тоже он – у хозяйки квартиры так тряслись руки, что не могла попасть ключом в замочную скважину.
- Там, в комоде, в белье, быстрее, - хрипела она, сползая по стене на пол. А затем тело её выгнуло дугой, забило припадком. Всё, чем Лешка мог помочь – перенести на кровать и всё таки вызвать скорую.
  Хотя не успел – дыхание бедолаги сбивалось, хрипело, пока не стихло совсем. Как раз, когда в подъезде раздались шаги. Дверь-то он предусмотрительно распахнул.
- Имени не знаю, вообще с ней не знаком, - развёл руками на вопросы медиков. – Девушке стало плохо, трясло её. Мимо шёл, помог до квартиры добраться, а она возле двери упала. Мои документы вот, пожалуйста, Алексей Игоревич Попович.
Разговаривал с парнем, а косился на его напарницу. Надо же, какая добропорядочная нечисть пошла – трудится на благо человеческого общества. Чего, в общем-то, не бывает, но всё таки.
Нечисть он буквально чуял – это шло в комплекте с богатырской силой. Как и выносливость, ускоренная регенерация и многое другое. А уравновешивалось - невезеньем. Так, по мелочи, но всегда досадным. Вроде как, если кофе в кафе опрокинешь – так обязательно на штаны, прям туда. Если тебе на 14 этаж – то лифт не работает, и так далее.
- А разводы чёрные, вот эти, уже были у неё? – медик перевернул скрюченное тело, рукава задрались.
А это не грязь и не разводы, - глянул Алексей и нахмурился. – Это руны.
- Можно я с вами поеду? – обратился теперь уже к девушке, глядя прямо в глаза. – Ну, там, помогу может чем.
Ему бы узнать, в какой морг её доставят, чтобы увидеть полностью всю рунную цепочку.
Знакомый такой узор вроде.

Отредактировано Duke of Buckingham (2024-04-28 13:09:16)

— Я понимаю, порядок есть порядок, за телами другая служба приезжает, — согласно кивает Алексей, пропуская резкость девушки.
Нервничает – это хорошо, так и должно быть. Даже если ни в чём не виновата — всё равно должна ощущать, что он прямая угроза её существованию. Потому что, пусть хоть сто раз эта мавка-медичка скажет, что никому не навредила и не собиралась даже, оба они знают – соврёт. Так нечистая порода устроена, что жажду постоянно испытывает и рано или поздно – сорвётся. По-хорошему упокоить бы любую нечисть сразу, как выявишь, вроде как в медицине – главное профилактика. Ведь когда болезнь проявится уже поздно, вред организму нанесён, но не будешь же за каждым бесом мелким или банником гоняться. Пока ты за шайками-кадками его отыщешь, да за бороду выловишь, другая дрянь, покрупнее и полютее горло кому перегрызёт. Вот и приходится расставлять приоритеты.

Порядок и правила – это хорошо, но они для того и писаны, чтоб – нет, не нарушать! А следовать им с умом, а не конкретно по каждой букве. Всегда можно найти оптимальное решение – компромисс. Добрыня, правда, терпеть такого подхода к делу не может, ворчит вечно, но у него и сил, и опыта поболее, чтоб по прямой, не сворачивая, пробиваться. Хотя, ладно, чего с собой-то лукавить – характер у Лехи такой, вот и стиль работы отнюдь не прямолинейный.
— Но может, есть вариант как-то обойти этот пункт? – предлагает, потому что от него именного этого и ждут вроде. Ведь для этого якобы девица-красавица своего напарника отослала? Чтоб предложить богатырю свою посильную помощь в расследовании дела. Ясно же, что он явно не мимо шёл и вздумал вдруг человечность проявить. Которая у него как раз в наличии, не то, что у некоторых тут.

То, как напарник слушается девушку, заставляет Поповича поморщиться. Мавки-русалки они ведь смертному что угодно внушить могут, если захотят. Скажи она сейчас этому Павлу: пойди, из окна прыгни! Ведь пойдёт, не пикнет даже. Способностями вот так, открыто, лучше бы ей не пользоваться при богатыре, но ведь наверняка особо усилий не прикладывает, просто так уж оно устроено – мавка говорит, мужик слышит и реагирует. Ничего ей и не предъявишь, кроме красивых глаз и манящего облика. Девушка наверняка и до гибели была привлекательна, а сейчас вообще взгляд не отвести – простому смертному. Если даже тренированный Попович сдерживался и специально лишний раз на неё не смотрел.
В целом с русалочной братией, хотя они ж женского полу, но ладно, Алексей дела иметь не любил. Вот вроде и понимаешь, что это внушённое всё, не настоящее – симпатия, очарование их, а поделать ничего не можешь – журчит голос, струны какие-то в тебе цепляет и ты ведёшься, навстречу тянешься – тьфу, напасть. Противно потом, словно паутина не к лицу пристала, а внутри где-то и никак не отделаться от липких нитей.

— Произошло всё то, что и когда я сказал, — хмурится Лёха. Вот ещё, спрос перед ней держать. Но ему нужна сейчас помощь медички, так что пусть. – Пострадавшей стало плохо, я помог дойти до дома, даже двери открыл сам, у неё уже руки тряслись от судорог. Вещи разбросаны, потому что она просила найти в ящике заначку – травушка-муравушка ей от судорог помогала, оказывается.
Прикинув недолго, стоит ли рассказать остальное, Попович решает, что особого секрета не раскроет, ничем значит, не рискует.
Он, конечно, по быстрому в квартире осмотрелся, но ясно же — ответы здесь не отыщешь.
— Руны такие вижу не впервые. Источник мы так и не отыскали пока – откуда и почему появляются. А следил я за умершей вообще по другому поводу – змей тут один подколодный на районе торгует всяким – добавками, таблетками, травой. Но гад – нечисть, явно. Болотник подмешивает для забористости, уже несколько пострадавших в реанимации еле откачали. Уходит и от конкурентов, что не очень-то довольны, и от полиции, как колобок сказочный – плюх в воду, и нет его. Вот и попросили помочь, прищучить.

Хмыкнув собственному каламбуру, Алексей теперь сам наклоняется над телом, достаёт телефон, быстро делает фото и убирает. Сравнит потом, но он уверен – рунная цепочка похожая, но всё равно иная, чем те, что он видел раньше.
— Когда я просил её остановиться, то руки коснулся – этого точно не было. Зато проступила шерсть, жёсткая такая, я аж пальцы отдёрнул. Потом клыки полезли, исчезли. И трясло её всё время, но не как оборотня при обращении.
Уж это он точно может сказать – есть в приятелях один Серый Волк, доводилось видеть вблизи, как тот в зверя оборачивается.

Отредактировано Duke of Buckingham (2024-04-22 23:11:14)

Говорит девица_утопленница ладно да складно – заслушаешься. Не в том смысле, что Леха тотчас попадает под воздействие вшитых, так сказать, в заводскую настройку мавки чар – порой она этим свойством и не управляет, он помнит. А в том, что логично и со многим богатырь соглашается.
И про траву болотную, что скорее не судороги должна была снять, а проклятье сдерживать. И про то, что подобные вещи зачастую снять может лишь тот, кто наложил. Только вот, не похоже, что это условие имеется в уравнении.
Плохо, очень плохо.
Кто наложил, тот и снять может, может снять - кто наложил только, - прокручивает Леха в голове так и эдак, будто от перестановки слов появятся у него пусть не другие составляющие, то хоть идеи. Нет, ускользает мысль. Остаются только руны на теле погибшей – может хоть эта нить к чему-то приведёт.

Зато возвращается бравый фельдшер, ух ты, молодец какой – туда-сюда по лестнице смотался и даже не запыхался. Снова журчит тихим ручьем в летний полдень голос Алёны и богатырь морщится – вот сейчас видать поднажала, на смертного-то. Инстинкт рычит и скалится – нечисть надо уничтожать сразу, а не раздавать им лицензии на прокорм и надеяться, что они станут соблюдать правила – та хрен там. Это ж как бешенство в крови – рано или поздно проявится. Хотя ладно, он об этом уже думал, сейчас дело важнее.
- Договорились, - отвечает так же тихо, как и она, и ждёт, когда девушка на него глянет, а то ведь он всё вбок косится и она тоже отворачивается. На миг окунается в глаза озёра – вот так, значит и тонут, да? Кто его знает, у кого в жизни ничего стоящего не случалось, может и рискнут окунуться. Только ведь – морок всё, на деле, тина изумрудная в стоячей воде, мутной да затхлой, - счастьем тут и не отсвечивает, безнадёга сплошная. Прям хоть советуй Павлу этому настойку крапивы с водным корнем пить, для укрепления иммунитета, ага.

- Ай, спасибо, что повезёте, - улыбается, словно преграждающего шёпота и не слышал. – Давайте, всё таки, помогу чем смогу.
Девушка, хоть и худощавая, но после смерти тело обретает вес – впрочем, горе-фельдшер и не задумывается, откуда у его хрупкой коллеги такая выносливость, вот молодец. Но соглашается, что помощь не помешает.
Дальше Попович старается просто не мешать, под ногами не путаться – специалисты работают, он к такому всегда с уважением. А вот по пути, чтоб не висела тишина, которая его, впрочем, и не гнетёт, это Павел крутится тревожно на сидении, можно и поболтать.
- Давно вместе работаете? Слаженно вы так, дружно, - вроде как хвалит даже.
Сознательная нечисть – это же редкость. Но больше ошиваются там, где им выгодно, чтоб прокормиться удобнее, чаще всего. Вроде как упыри на бойне, чтоб к крови поближе.

Проклятье и руны не давало покоя, Алексей всё равно, хоть и решил уже, что не будет голову ломать, подождёт заключения спецов, прокручивал разные версии. Может редкость какая вылезла из глубокой норы, и такое бывает. Какая-нибудь вештица, что из брошенных баб-разведёнок, которые на рождество или новый год, тоже зимний праздник, руки на себя от тоски наложили, выходит. Эти люто мстят девушкам (где логика, почему не мужикам?) подстерегая их в банях, а сейчас получается – в бассейне? Сауне? На пляже? Надо будет на всякий случай полистать таблицы редких видов и глянуть, не посещали ли жертвы чего-то такого, будет хоть точка пересечения.
За окном совсем уже стемнело, когда машина скорой остановилась у типичного учрежденческого крыльца с тусклой лампочкой под козырьком. Алексей быстро глянул на Алёну, словно спрашивая – останется ли. В том девушка права была, что это уж точно не их работа – и сейчас вполне могут развернуться и поехать на следующий вызов.

Отредактировано Duke of Buckingham (2024-04-28 13:05:20)