[indent] Марго смотрит на Азазелло, но за наносным и придуманным образом видит того, кто открылся ей лишь раз. Демон, убийца, белоликое холодное лицо, за которым ничего нет. Словно мертвый, за его плечами полыхают два крыла плаща, и сразу сердце заходится в страхе, но путается и любопытство душевное. Маргарита не боялась ни Азазелло, ни той странной компании, что волею судьбы - или дьявола? - стала ей близка, втянув в свои удивительные приключения, ценой которых было возвращение любовника.
[indent] Возлюбленного.
[indent] О котором сейчас Маргарита Николаевна думает как-то отстраненно, вдруг чувствуя себя донной Маргаритой, королевой на балу Воланда, хозяйкой на одну ночь.
Азазелло же, как и при первой встрече, злого ехидства, пропитанной иронией, не растерял, а словно бы обострил свои привычки до предела. Но слова не режут, не задевают, не ранят, словно бы падая на благодатную почву. Маргарита улыбается, с интересом глядя на то, как и вроде как тусклый до того гость, меняется неожиданно: на деле-то она уж никого не ждала, пусть бы и хотела одной лишь встречи с тем, кто притягивал ее, заставляя задуматься об истинности бушующих чувств в душе.
[indent] - С подарком? Надо же, не думала, что вы решили продолжить нашу славную традицию, - смеется Маргарита, и смех ее тяжело звучит в стылом воздухе ненастоящего мира. А может быть ей просто кажется, что все не настоящее, а может быть она просто устала от тихого течения жизни, непонимания, как жить дальше, как вернуть улыбку на лицо того, кому отдала сердце, ради кого от души отказалась.
[indent] Квадратная коробка вызывает умеренное любопытство, но проявить его женщина не успевает, как та вдруг взрывается на ладони Азазелло. Густой черный дым на миг заволакивает все, продирая горло и заставляя закашляться. Маргарита рукой разгоняет дым, получается медленно, но тот словно бы по мановению волшебной палочки исчезает, оставляя мир снова разноцветным и напитанным каплями моря, которые невидимо виснут в воздухе.
[indent] Вторая попытка вручить подарок у демона выходит лучше, зеркало в красивой оправе так и манит протянуть руку, коснуться его.
[indent] Прошлый подарок Азазелло научил Маргариту летать, отринув все земное, позволил выпустить наружу сокрытые желания, и тяжесть молотка, которым та в приступе злости разносила квартиру критика Латунского, неожиданно ощущается послевкусием. Маргарита хотела мести за погубленное будущее Мастера, ее и получила, а стыдно так и не стало, как и сожаления ни капли не ощущается. Принимать подарки от нечисти чревато последствиями, но уже ведь пришлось убедиться, что все это не миф, а реальность - отрицание, которым страдает каждый приличный советский гражданин, теперь выглядит смешным и бессмысленным. Что вообще понимает в этом тот, кто умеет только противные пасквили писать на великие шедевры, коих и так не хватает на литературном просторе? Роман Мастера, дописанный и сшитый, лежит в ящик стола Маргариты Николаевны, сам автор к нему больше и не прикасался, а она сделала из него нечто священное, пролистывая порой украдкой. Она искала среди строк кого любила, ловя его размытый лик, недоступный никому из них более.
[indent] Бездумно Маргарита руку протягивает к подарку, бездумно к лицу подносит, глядясь в отражение. Она видит знакомые черты лица, тонет в зелени собственных глаз: нет, на деле ведь только кокетничала с Азазелло, не подурнела, хотя и не хватало на собственный взгляд чего-то необъяснимого, словно растворившегося на дне рюмки с чистым спиртом, которым ее щедро поил Бегемот.
[indent] Кому расскажешь, и можно выписывать палату рядом с той, в которой Мастер отдыхал.
[indent] Ветер берется ниоткуда, его тут раньше и не было. Взметает листья, шуршит кронами деревьев, играет подвитыми прядями доморощенной ведьмы. Зеркало заволакивает туманной дымкой, на миг кажется, что со зрением что-то; Марго моргает раз, второй, на секунду проясняется, но снова тускнеет, что за странность? Женщина проводит кончиками пальцев по зеркальной глади, от прикосновения кругами расходится озерная волна, и дыхание перехватывает от предчувствия чего-то.
[indent] - А...
[indent] Слово замирает на губах, зеркало словно бы в руках растворяется, меняется свет - из сумрачного, окрашенного в зелень, он становится насыщенно-оранжевым, такие оттенки не увидишь в реальности московской жизни, и Марго, наконец, обводит взглядом совершенно иной мир. Толпа, одетая так, как рисовал Мастер в своем романе, толпится по обеим сторонам дороги, голосит и выкрикивает что-то, чуждое и непонятное. Маргарите кажется, что это сон - но ведь не спала, разве что ей сам Азазелло приснился. Она не понимает, что да как, но позволяет людскому течению вести себя куда-то, вести туда, где по дороге, спотыкаясь, устало идет фигура, согбенная под тяжестью креста.
[indent] Не может быть...
[indent] ...догадка бьет поддых, на миг заставляя задохнуться...
[indent] - Шуточки у вас, Азазелло, похлеще бала Мессира, надо сказать, - бормочет Маргарита себе под нос. Только сейчас она обращает внимание и на свое одеяние: грубая ткань раздражает нежную кожу той, кто привык к благам цивилизации, а рыжевато-каштановые кудри скрывает белый плат, тяжелый для бьющей по нервам жары. Ветер тянется, ветер обжигает кожу, чужое место, мертвое тысячи лет, чужая история - история не ее, но того, кто остался где-то там.
[indent] Где, вот только бы понять.
[indent] Маргарита оглядывается, и неловкая толпа выталкивает женщину едва ли не на дорогу. Она удерживает равновесие, не падает, но миг спустя снова застывает - ей ведь показалось минутой ранее, что в несущем крест что-то знакомое. Померещилось, успевает решить Маргарита Николаевна, но в голове словами всплывает обрывок:
[indent] Солнце уже снижалось над Лысой Горой, и была эта гора оцеплена двойным оцеплением.
[indent] Маргарита торопится, скользит змейкой меж людьми, пробивается упрямо, обгоняя тяжелую процессию тех, кого ведут на казнь. Забегает вперед, чтобы обернуться и взглянуть, видя, как из-под тернового венца каплями стекает кровь, как черты лица, такие знакомые, такие родные, наполнены отрешенным спокойствием и смирением.
[indent] Тем самым, которым сам Мастер переполнен, и которое горящая пламенем изнутри Маргарита, ненавидела от всей души.