День бала подкрался незаметно для Джульетты, ждавшей его и одновременно не желавшей, чтобы он наступил.
Палаццо преобразился: все комнаты были украшены, дорожка, ведущая ко входу в палаццо, даже сад. Хлопот у слуг много перед балом, у господ не меньше: список гостей составить, приглашения разнести, одежду пошить, присмотреть, как выполняются поручения, чтоб никто не отлынивал и работу свою хорошо делал. И мать, и отец, и Кормилица, и Мередит были заняты делами, одна только Джульетта оказалась отстранена: не было у юной синьорины никакой работы, кроме как ткань выбирать да к замужеству возможному готовиться.

После беседы с Тибальтом она несколько успокоилась: помолвка не свадьба, сразу под венец не поведут, её можно расторгнуть, но, может быть, делать этого не придётся. Кем бы ни был тот, кого ей избрали, Тибальт не позволит обидеть её. Его слово вселяло в девушку уверенность, что "всё будет хорошо" на сей раз действительно сбудется.
Сопротивляться Кормилице поэтому Джульетта тоже перестала. Напротив, теперь ей хотелось быть как можно красивее на балу, чтобы вызвать восхищение, ибо природная красота тогда гармонична, когда правильно подчёркнута теми средствами, что имеются в распоряжении мастеров: портных, ювелиров и парикмахеров.
Тибальт, вероятно, и не подозревал, каким образом он помог Джульетте, и тем не менее, это было правдой. В то время, как она, желая избежать присутствия на празднике, пыталась взбунтоваться, именно он примирил её с тем, что ей следует привлечь внимание, понравиться гостям. Его отношение к ней оказалось определяющим: "В таком случае это был бы очень красивый бальный зал. Полный света, музыки и цветов". Юноша смотрел на неё с такой любовью, что девушка чувствовала: она в самом деле та́к хороша в его глазах. Тибальт прежде не говорил ей неправды, значит, могла же она доверять его мнению?! И если он видит её такой... Может ведь это увидеть кто-нибудь другой?

Пришла служанка сказать синьорине: матушка зовёт, поспешите. "Сейчас буду, - велела сказать Джульетта, - через две минуты".
Раньше матушка звала их, чтобы напомнить, чего делать не следует при гостях, а что, наоборот, нужно не забыть обязательно. Но сейчас они с Тибальтом давно не дети, вести себя умеют. По всей вероятности, хотят что-нибудь сообщить...
Впрочем, её, наверное, хотят предупредить, ибо она должна встретиться на маскараде с избранным родителями женихом. Джульетта решила, что по крайней мере попытается дать ему возможность понравиться и не будет спешить с выводами. Может быть, всё не настолько страшно, как ей теперь представляется. Не отдадут же её отец с матерью какому-нибудь старику, чтобы сгубить её юность!
Её головку посетили крамольные мысли: жаль, что нельзя ей выйти замуж за Тибальта. Он ведь действительно её любит, это уже временем, так сказать, проверено. И она тоже испытывает самую нежную любовь. Уж тогда она бы не боялась. Джульетте даже смешно стало, что такое могло прийти ей в голову - хорошо ещё, что никто мыслей прочитать не может, а то она не выдержала б смеха, потому что ну кто может всерьёз это воспринять? Да и сам Тибальт, как полагала Джульетта, только бы улыбнулся: ну и фантазия у тебя, сестрица.

Совершенно успокоившись таким образом, проведя ещё раз гребешком по длинным волосам, девушка спустилась в зал, где, едва войдя, увидела Тибальта.

— Ты всё таки поддалась на уговоры и выбрала платье?

"Надо было не поддаваться, да?"

Джульетта улыбнулась:
- Мне ведь нельзя не идти на бал. - А наряд всё же должен случаю соответствовать. - Ах, Тибальт, бал ведь завтра... - девушка прижала руки к груди, к сердцу, словно показывая, насколько велико волнение.
И ещё синьора-матушка...

Возможно, будь у девушки, ещё недавно бывшей ребёнком, немного больше общения с молодыми людьми, её не настигли бы такие переживания. Но до сего дня единственным юношей, с которым она проводила время, был кузен, то есть - принадлежал к её семье. Джульетта понимала, что похожи на Тибальта (казавшемуся ей образцом молодого человека) будут не все. Неизвестность всегда выглядит пугающе.

— А, вы уже здесь, - Джульетта сейчас же оборачивается к матери, спохватившись, приседает - быстрая улыбка трогает алые, как лепестки граната, губы, и следует за леди Капулетти, рядом с Тибальдом. Она замечает оценивающий взгляд, которым мать смеряет её, будто пытаясь понять, достаточно ли готова, будто угадывая, о чём дочь думает. На террасе накрыт стол с напитками и фруктами - видно, беседа обещает быть продолжительной, отмечает про себя девушка, опускаясь на стул между матерью и кузеном, чтобы видеть обоих.
Знойные дни августа миновали не так давно, земля ещё не остыла, согретая летним солнцем, которое в Италии, как известно, жарче, нежели в других странах, и вечера первых сентябрьских дней стояли тёплые, наполненные ароматом увядания последних цветов, доцветавших свои последние дни, устилая землю лепестками. День рождения Джульетты приходился на середину сентября, когда погода ещё не так холодна, как во второй половине месяца, но и летнее тепло уже не чувствуется более. До четырнадцатилетия - возраста, в каком девушка считалась уже взрослой и могла быть невестой, - оставалось чуть более двух недель, совсем мало. Её не оставляло ощущение, что этот день рождения важнее всех других, что изменится нечто в её судьбе. Быть может, тому причиной были мысли о предстоящем замужестве - всё это сплетались вместе, поднимая в юной, девственно чистой душе, ранее безмятежной, бурю чувств - волнений, страха, сомнений, затаённой радости и предвкушения. Порой, бросая взгляд в зеркало, она старалась подмечать, не изменилось ли что-нибудь в ней - всё казалось, что непременно "взрослость" на ней отразится, но из зеркала глядела на неё всё та же резвая, весёлая шалунья, разве что в последние дни появилось на личике выражение задумчивой серьёзности.

Вопрос, обращённый к Тибальду, заставляет Джульетту вскинуть голову, озорно улыбнувшись: "А! Тебя это тоже не обошло стороной!" - она слегка грозит пальчиком брату, встречаясь с его взглядом. Нет, естественно, конечно, что всем к празднику сшили наряды, но вот он только что дразнил её, а сам, оказывается, и участвовать-то в пошиве не очень и хотел. Но можно посмотреть и с другой стороны: ей дали выбрать, чтобы точно понравился, так сказать, результат, а ему и выбора не оставили! Мысли эти проносятся в юной головке вихрем, заставляя карие глаза искриться смешинками.

- Благодарю вас, матушка, платье вышло совершенно восхитительным, его ткань так красиво переливается на свету. Я уже примеряла его, и Кормилица, кажется, осталась довольна. - она берёт лимонад, подвигая ещё один ближе к Тибальду, и тянется к пышной грозди спелого, крупного винограда, отщипывая сладкие виноградинки. Лимонад заставляет девушку поморщиться - перестарались служанки, его бы разбавить, и она оборачивается - нет ли поблизости кого из слуг, переводит вопросительный взгляд на мать. Она беспрестанно в движении - словно никак не может угомониться, остановиться и наконец затихнуть. Впрочем, вернее было бы сказать, что не хочет - по крайней мере, пока не поступает замечаний от родителей или Кормилицы. Дополнительно способствует тому любопытство - Джульетта ждёт, когда же с ними наконец заговорят о цели сей необходимой беседы.

Отредактировано Juliette Capulet (2024-09-09 16:51:20)

[indent] Кормилица в самом деле была довольна видом Джульетты, о чем не преминула сообщить Флавии. Правда, не смогла не ввернуть, что девочка в новом наряде выглядит слишком уж взрослой, и в голосе няньки было сожаление, отчетливое настолько, что не заметить его невозможно. Кормилица сожалела, что Джульетта растет слишком было, сожалела о том и Флавия, но увы, это было неизбежно. И препятствовать естественному ходу вещей казалось неправильным.
[indent] - Я рада, дорогая, - улыбается синьора Капулетти дочери. - Зайдешь потом ко мне, подберем тебе кое-какие украшения, твои уже не столь подходящие.
[indent] Взрослый наряд требует взрослых украшений. Конечно, Капулетти могли позволить себе заказать у ювелиров прекрасное для дочери, но было нечто в том, чтобы одарить Джульетту фамильными каменьями. Свои у нее еще будут, подаренные как родителями, так и супругом - определенный в будущие мужья граф Парис был весьма щедр как на первый взгляд, так и на второй. Это утешало материнское сердце Флавии, оставляя надежду на то, что Джульетта получит хорошего мужа. Отец Джульетты уже принял все решения, и повлиять на них Флавия не могла, пусть и позволила себе высказать свое недовольство: синьор Капулетти ответил тем же, оставив ноющее чувство размолвки между ними, словно спустя годы трещинами пошла привычная жизнь. Словно исчезла наивность, уверенность, переплетенные попервам пальцы рук сгорели в памяти, оставив чувство незавершенности. Флавия даже начинала задумываться, а что было когда-то? Была ли любовь в самом деле или она просто была хорошей ученицей своей матери, стала хорошей женой мужу своему?
[indent] Флавия отгоняет все эти мысли прочь. Снова касается губами кубка, поднимает взор на племянника. Тибальт улыбается, словно сегодня у него очень хороший день. И женщина отвечает своему приемному сыну такой же улыбкой.
[indent] - Рада слышать, что ты ведешь себя как взрослый. Портнихи тоже от тебя в восторге, мой милый. Что ж, раз вас устраивают ваши наряды, то должна вам сказать, что вас ждет на балу.
[indent] Флавия делает многозначительную паузу, отщипывает виноградину. Ей некуда торопиться, измучить неведением детей вполне законно. Она ловит их взгляды, полные вопросов, одаривает каждого улыбкой, но начинает с Джульетты.
[indent] - У нас будет гость. Вернее, гостей у нас будет много, бал-маскарад всегда притягивает желающих, но для тебя будет особенный гость, - Флавия задорно подмигивает дочери. - Граф Парис. Он подыскивает себе жену, и твой отец пригласил его не просто так, Джульетта. Он желает, чтобы ты присмотрелась к графу. - Чего не торопится сообщать синьора Капулетти дочери, так это то, что все решено, и мнение самой Джульетты весит крайне мало.
[indent] Или вовсе ничего не весит.
[indent] Но иллюзия выбора весьма важна, и Флавия надеется, что данная иллюзия подарит Джульетте шанс оценить Париса достойно.
[indent] - Твой отец считает, что он хорошая для тебя партия, - Флавия касается щеки дочери, ласково треплет ее по ней. Ободряюще улыбается, словно говорит - он славный молодой человек, ты в этом убедишься.
[indent] Взгляд с личика дочери перебегает на Тибальта, и всем своим видом Флавия сообщает молодому человеку, что он тоже будет занят делом:
[indent] - Помимо графа Париса будет банкир, синьор де ла Резе, и будет он в сопровождении дочери, очаровательной молодой синьорины. Я видела ее, она хороша собой, благонравна, в общем, ты понимаешь, чего от тебя ждут, Тибальт. И я бы на твоем месте не сопротивлялась ожиданиям.
[indent] В последней фразе теряется напоминание, что Тибальт должен блюсти просьбы синьора Капулетти, переданные ему приятным голосом супруги. Приемные дети так же должны играть на благо будущего рода, а не просто прожигать свою жизнь, как им заблагорассудится.

Отредактировано Svetlana Sergievskaya (2025-01-06 20:21:14)

Джульетта чувствует себя совсем как в детстве, когда мать внимательно глядит для неё, на Тибальда, словно раздумывая о чём-то - о чём, интересно? Какая забота наложила свой отпечаток на уточнённые черты, такие знакомые и родные?

- Благодарю вас, матушка, - с искренним чувством отвечает Джульетта. У неё было много украшений, подаренных на разные праздники, купленных у купцов заезжих. Но на сей раз нужно было нечто особенное, она чувствовала, что будущий вечер станет чем-то важным для неё. Джульетта переводит взгляд с матери на Тибальда, улыбается одними глазами, вспоминая, как только что веселились они на поляне - венок она, вернувшись, оставила в своей комнате, прежде чем её позвала служанка.

- Что ж, раз вас устраивают ваши наряды, то должна вам сказать, что вас ждет на балу.
Джульетта слегка напрягается: эти слова звучат... предостерегающе? Пугающе? Она внимательно смотрит на мать, пытаясь по выражению её лица понять, о хорошем ли иль печальном пойдёт речь. Синьора не продолжает, и девочка начинает испытывать волнение, даже тревогу. Она замирает, неотрывно глядя на мать и ловя её каждое слово. Гость, бал-маскарад... это - лишь вступление: о матушка, зачем вы так мучаете меня?
- У нас будет гость... - Джульетта внутренне напрягается, вся превратившись в слух.
- Граф Парис. Он подыскивает себе жену, и твой отец пригласил его не просто так, Джульетта. Он желает, чтобы ты присмотрелась к графу.

Джульетта ощутила, как трепет охватил её. Синьора Капулетти попыталась сообщить новость как можно более тактично, но девушка, пусть и очень юна, поняла несказанное. Тут же их не обручат, конечно же, но при одной лишь мысли о том, что вскоре ей предстоит выйти замуж так скоро, Джульетта ощутила некое смятение и растерянность. Слова о "хорошей партии" она едва ли слышит, улавливает отдельные и больше догадывается, чем понимает. И машинально кивает на обращённую к ней фразу матери:
- Он славный молодой человек, ты в этом убедишься.
- Если вы так полагаете... - опустила ресницы Джульетта, пряча за этим нехитрым жестом некоторое волнение. Даже ласка матери не успокаивает девочку. Граф Парис - несомненно, знатный, любезный, если сумел понравиться отцу, но взращённой на романах Джульетте мечтается о любви. В доме уж ходили разговоры всякие о возможном замужестве наследницы Капулетти, но одно дело - слышать о готовящейся помолвке, которая неизвестно, когда ещё будет, и совсем другое ощутить близость того, о чём прежде говорилось расплывчато; прежде бывшее абстрактным и далёким приобретало конекретную форму, образ, воплощение в виде незнакомого ей мужчины, от которого лишь имя - граф Парис.

Однако новости не заканчиваются. Леди Капулетти обращается к Тибальту, и девушка в удивлении распахивает глаза: значит, партию подыскивали не только ей! Кузен выглядит ошеломлённым, он совершенно определённо не предполагал ничего подобного, да и сама Джульетта не готова: не только Тибальт, но и она понимает, чего ждут, и внезапно для неё вскипает в груди странное чувство, похожее на ревность. Она бросает взгляд на брата, быстро, из-под ресниц, и с облегчением отмечает, что он также к браку не стремится, что дочь банкира ему безразлична. Она подносит к губам стакан лимонада, делает пару глотков, чуть морщась, - прохладный напиток помогает остудить горячую голову.

- Матушка... Я вынуждена повторить вопрос моего кузена: это необходимо? Неужто вы так желаете поскорее избавиться от меня, отдать в чужую для меня семью? - девушка спотыкается, боясь сказать лишнего, дабы не рассердить мать, но тем не менее, поймав взгляд синьоры Капулетти, продолжает:
- Ведь я слишком молода... Зачем нам так скоро расставаться?
С бьющимся сердцем ждёт она ответа, на несколько мгновений взор её пересекается со взором Тибальта, и кажется (или так и есть?), будто думают они об одном.
Тонкие пальчики слегка побелели, сжав стеклянные стенки стакана.

На доли секунды Джульетта испытывает сочувствие к Тибальту: "Это не для тебя, а для твоей будущей супруги". Он не любит её, а она не знает его так хорошо, как Джульетта, не знает, каким ласковым может он быть, весёлым и добрым (девочка не задумывалась в сей момент о том, что таковым он бывает лишь с ней, ей казалось естественным, что все вокруг должны о том же знать, что и она). Ей хочется что-нибудь сказать ему, дабы смягчить строгость тона матери, но слова нейдут, и она лишь беспомощно поднимает взгляд, когда синьорина Капулетти просит оставить их одних.
На пару секунд Джульетте показалось, что Тибальт собирается ответить, но если он и подумал о том, то переменил решение. Глаза девушки проводили удаляющуюся фигуру брата. Пока он был рядом, она чувствовала себя немного спокойнее, но с уходом брата уверенность девушки поколебалась, а беспокойство усилилось: что такого хотят ей сказать, о чём нельзя говорить всем вместе? Или матушка опасалась, что Тибальт поддержит нежелание сестры выходить замуж? Да, да, это могло служить объяснением; найдя его, девушка взяла себя в руки, сосредоточившись на словах матери.

- И хотя я не считаю раннее замужество так уж необходимым, твой отец все же решил, что так будет лучше.
При сих словах Джульетта ощутила некоторое облегчение. Значит, матушка на её стороне и тоже не хотела бы её отдавать. Воля отца - закон, но знать, что есть некто, понимающий тебя, порой очень важно.
Пожатие руки вызывает лёгкую улыбку на губах девочки, карие глаза тоже на мгновение освещаются тёплым светом. Первоначальное волнение постепенно утихает: речь идёт только о знакомстве, а между ним и свадьбой может пройти много времени, ведь дата сего события ещё не назначена. Её объявят невестой, граф станет гостем в их доме - сколько раз приходилось слышать о таких помолвках! Её обязанностью будет лишь общаться как можно более дружелюбно - разумеется, в присутствии родных, Кормилицы, служанок. А она-то распереживалась! Джульетта кивнула, отвечая на последние слова матери: да, можно справиться. Она осторожно высвобождает руку, оправляет прядь, упавшую на лицо, убирает за ухо.

— Не отказывай графу еще до знакомства. Он ведь имеет право на шанс заполучить твое сердечко. Или... оно уже принадлежит кому?
- Нет, - опустила ресницы Джульетта, смущённая предположением синьоры. - Нет! Моё сердце не принадлежит никому. Вам известно, что единственный из юношей, к кому я испытываю привязанность, - мой кузен, Тибальт. Он мне друг.

В памяти вспыхнул, как видение, тот миг на поляне, когда он помогал ей сделать выпад. Подкрался со спины, приобнял, заглядывая в глаза... Тогда почудилось - всего на доли секунды! - будто смотрит не как на сестру... Джульетта встряхнула головой, прогоняя воспоминание. Просто совпало: солнечный свет, нежный аромат цветов, они вдвоём, кругом простор, воздух, небо - и всё, всё принадлежит им! Он назвал её владычицей ручья и поляны, а она "короновала" его венком. Невинные забавы, подобные из прежним детским играм. То, что долго описывает текст, заняло не более минуты: тень задумчивости пробежала по светлому личику и растаяла, уголки губ приподнялись в улыбке.

- Я знаю, матушка, - синьорина постаралась вложить в голос всю благодарность и почтение, - сколь многим обязана и отцу, и вам. Позвольте только спросить вас: каков он? Быть может, мне не следует задавать таких вопросов... - потупилась девушка, - но так бы хотелось узнать хоть что-нибудь прежде нашей встречи.
Произнося эти слова, Джульетта зарделась, и, дабы скрыть это, потянулась за виноградиной, отщипывая маленькими пальчиками, стараясь закрыться длинными локонами, присобранными одною лишь лентой.

Отредактировано Juliette Capulet (2025-01-08 23:40:48)

Джульетта вскидывает голову, чуть недоуменно взирая на мать, но затем кивает, как бы давая понять, что согласна "помочь" синьорине де Ла Резе. Ответь она "нет", и матушка могла бы решить, что между сестрой и братом существуют некие отношения, не вписывающиеся в установленные рамки семейных отношений, но ревность Джульетты имела иное происхождение. До сих пор она была единственной, кого Тибальт (так он говорил!) любил и о ком заботился, единственной, способной справиться с его упрямым, гордым характером, пусть и удивлялась иной раз его поведению с нею. При мысли о том, что теперь он будет любить другую девушку и заботиться о ней так, как прежде о самой Джульетте, она испытала чувство, схожее с тем, какое порой возникает у ребёнка, не желающего делиться особенно дорогими ему вещами.

Попытавшись подавить в себе внутреннее сопротивление, синьорина Капулетти решила так: "Я непременно должна познакомиться с синьориной де ла Резе, чтоб увидеть, хороша ли она, сможет ли стать ему подругой, и если она мне понравится, я, пожалуй, помогу ей. Возможно, тогда и ему она понравится тоже. Ведь я же хочу, чтобы он был счастлив". Да, девушка не могла не отметить осторожность и ловкость, с коей была озвучена просьба, и сказала себе, что матушка, несомненно, вовсе не столь безразлична, как показалось изначально, когда леди Капулетти строго говорила с Тибальтом. Выбор союзника - тому лучшее подтверждение. Надо будет поговорить с кузеном... когда вспыльчивость его утихнет. У неё и раньше получалось уговаривать его, так пусть теперь не будет так непримирим и суров, ведь та синьорина перед ним ни в чём не провинилась. Сама будучи в том же положении, Джульетта понимала другую девушку.
Разумеется, знай она об истинных чувствах к ней Тибальта, не стала бы помогать незнакомой синьорине. Но Тибальт молчал, а Джульетта была слишком неопытна, чтобы догадаться по тому, что нет-нет, да проскальзывало в его словах, взглядах, действиях. Ей просто не могло прийти в голову, что брата можно любить иначе, хоть в Италии допускались браки между кузенами.

Рассказу матери о своём наречённом девушка снимает с интересом. Слова "старше, конечно, чем твой брат", не смущают её: Тибальту нет и двадцати, а значит, и этот граф Парис не может быть слишком стар, а если так, если он молод и хорош собой, стоит ли противиться воле родителей? Не выдадут её замуж за того, кто будет неприятен, противен даже, чтобы загубить её юность!
При упоминании о ночи после свадьбы личико Джульетты заливается ярким румянцем по самую шею. Прежде сия тема относилась к разряду запретных, отчего все разговоры, шутки, анекдоты при ней умолкали, дабы не оскорбить невинность юного создания. Теперь же синьора Капулетти заговорила о том сама, и Джульетта не знала, как быть: в доме порой ходили пересуды о "развлечениях" между слуг и даже об её брате со служанками, но втихомолку, в людских, не пробираясь в покои господ. Нельзя сказать, что девочка не испытывала любопытства, но, опасаясь рассердить родителей, старалась не задавать вопросов, за которые могла получить наказание.
Спасает юную синьорину упоминание Кормилицы - девочка спешит ухватиться за спасительную ветвь, дабы не смутиться сильнее:
- Матушка, а Кормилица уже знает, кто выбран мне вами? Она со мной с детства, и знаю я, что порадовалась бы она моей свадьбе. - Говорить о брачной ночи девушка сейчас не решается. Возможно, потом, когда свыкнется с мыслью о браке, когда примет неожиданную новость. Тогда естественно будет прийти к матери для разговора тет-а-тет вечерней порой - подобные доверительные беседы случались не столь часто, как хотелось бы иногда, но каждая из них была ценна для Джульетты. Она понимала: у хозяйки большого поместья множество дел, не следует отвлекать по пустякам синьору, вот Кормилица - дело другое, к ней в любое время прибежать можно. Любила Джульетта обеих вырастивших её женщин: к матери испытывала любовь почтительную, нежную дочернюю любовь, к Кормилице - привязанность тёплую, душевную, такую любовь испытывают к близкому доверенному другу.
- Я не уверена, что готова теперь говорить о таких вещах... Но я непременно приду к вам, когда у меня возникнут вопросы, дорогая матушка. Я в смятении... Было бы ужасно несправедливо отказать синьору графу в возможности заслужить расположение прежде знакомства с ним, - она подняла голову, посмотрев в глаза в матери, - потому я буду с ним приветлива настолько, насколько велит учтивость, - секундная пауза, - и ваш приказ, - лукавая улыбка мелькнула на губах девушки.

Отредактировано Juliette Capulet (2025-01-08 23:40:18)