День бала подкрался незаметно для Джульетты, ждавшей его и одновременно не желавшей, чтобы он наступил.
Палаццо преобразился: все комнаты были украшены, дорожка, ведущая ко входу в палаццо, даже сад. Хлопот у слуг много перед балом, у господ не меньше: список гостей составить, приглашения разнести, одежду пошить, присмотреть, как выполняются поручения, чтоб никто не отлынивал и работу свою хорошо делал. И мать, и отец, и Кормилица, и Мередит были заняты делами, одна только Джульетта оказалась отстранена: не было у юной синьорины никакой работы, кроме как ткань выбирать да к замужеству возможному готовиться.

После беседы с Тибальтом она несколько успокоилась: помолвка не свадьба, сразу под венец не поведут, её можно расторгнуть, но, может быть, делать этого не придётся. Кем бы ни был тот, кого ей избрали, Тибальт не позволит обидеть её. Его слово вселяло в девушку уверенность, что "всё будет хорошо" на сей раз действительно сбудется.
Сопротивляться Кормилице поэтому Джульетта тоже перестала. Напротив, теперь ей хотелось быть как можно красивее на балу, чтобы вызвать восхищение, ибо природная красота тогда гармонична, когда правильно подчёркнута теми средствами, что имеются в распоряжении мастеров: портных, ювелиров и парикмахеров.
Тибальт, вероятно, и не подозревал, каким образом он помог Джульетте, и тем не менее, это было правдой. В то время, как она, желая избежать присутствия на празднике, пыталась взбунтоваться, именно он примирил её с тем, что ей следует привлечь внимание, понравиться гостям. Его отношение к ней оказалось определяющим: "В таком случае это был бы очень красивый бальный зал. Полный света, музыки и цветов". Юноша смотрел на неё с такой любовью, что девушка чувствовала: она в самом деле та́к хороша в его глазах. Тибальт прежде не говорил ей неправды, значит, могла же она доверять его мнению?! И если он видит её такой... Может ведь это увидеть кто-нибудь другой?

Пришла служанка сказать синьорине: матушка зовёт, поспешите. "Сейчас буду, - велела сказать Джульетта, - через две минуты".
Раньше матушка звала их, чтобы напомнить, чего делать не следует при гостях, а что, наоборот, нужно не забыть обязательно. Но сейчас они с Тибальтом давно не дети, вести себя умеют. По всей вероятности, хотят что-нибудь сообщить...
Впрочем, её, наверное, хотят предупредить, ибо она должна встретиться на маскараде с избранным родителями женихом. Джульетта решила, что по крайней мере попытается дать ему возможность понравиться и не будет спешить с выводами. Может быть, всё не настолько страшно, как ей теперь представляется. Не отдадут же её отец с матерью какому-нибудь старику, чтобы сгубить её юность!
Её головку посетили крамольные мысли: жаль, что нельзя ей выйти замуж за Тибальта. Он ведь действительно её любит, это уже временем, так сказать, проверено. И она тоже испытывает самую нежную любовь. Уж тогда она бы не боялась. Джульетте даже смешно стало, что такое могло прийти ей в голову - хорошо ещё, что никто мыслей прочитать не может, а то она не выдержала б смеха, потому что ну кто может всерьёз это воспринять? Да и сам Тибальт, как полагала Джульетта, только бы улыбнулся: ну и фантазия у тебя, сестрица.

Совершенно успокоившись таким образом, проведя ещё раз гребешком по длинным волосам, девушка спустилась в зал, где, едва войдя, увидела Тибальта.

— Ты всё таки поддалась на уговоры и выбрала платье?

"Надо было не поддаваться, да?"

Джульетта улыбнулась:
- Мне ведь нельзя не идти на бал. - А наряд всё же должен случаю соответствовать. - Ах, Тибальт, бал ведь завтра... - девушка прижала руки к груди, к сердцу, словно показывая, насколько велико волнение.
И ещё синьора-матушка...

Возможно, будь у девушки, ещё недавно бывшей ребёнком, немного больше общения с молодыми людьми, её не настигли бы такие переживания. Но до сего дня единственным юношей, с которым она проводила время, был кузен, то есть - принадлежал к её семье. Джульетта понимала, что похожи на Тибальта (казавшемуся ей образцом молодого человека) будут не все. Неизвестность всегда выглядит пугающе.

— А, вы уже здесь, - Джульетта сейчас же оборачивается к матери, спохватившись, приседает - быстрая улыбка трогает алые, как лепестки граната, губы, и следует за леди Капулетти, рядом с Тибальдом. Она замечает оценивающий взгляд, которым мать смеряет её, будто пытаясь понять, достаточно ли готова, будто угадывая, о чём дочь думает. На террасе накрыт стол с напитками и фруктами - видно, беседа обещает быть продолжительной, отмечает про себя девушка, опускаясь на стул между матерью и кузеном, чтобы видеть обоих.
Знойные дни августа миновали не так давно, земля ещё не остыла, согретая летним солнцем, которое в Италии, как известно, жарче, нежели в других странах, и вечера первых сентябрьских дней стояли тёплые, наполненные ароматом увядания последних цветов, доцветавших свои последние дни, устилая землю лепестками. День рождения Джульетты приходился на середину сентября, когда погода ещё не так холодна, как во второй половине месяца, но и летнее тепло уже не чувствуется более. До четырнадцатилетия - возраста, в каком девушка считалась уже взрослой и могла быть невестой, - оставалось чуть более двух недель, совсем мало. Её не оставляло ощущение, что этот день рождения важнее всех других, что изменится нечто в её судьбе. Быть может, тому причиной были мысли о предстоящем замужестве - всё это сплетались вместе, поднимая в юной, девственно чистой душе, ранее безмятежной, бурю чувств - волнений, страха, сомнений, затаённой радости и предвкушения. Порой, бросая взгляд в зеркало, она старалась подмечать, не изменилось ли что-нибудь в ней - всё казалось, что непременно "взрослость" на ней отразится, но из зеркала глядела на неё всё та же резвая, весёлая шалунья, разве что в последние дни появилось на личике выражение задумчивой серьёзности.

Вопрос, обращённый к Тибальду, заставляет Джульетту вскинуть голову, озорно улыбнувшись: "А! Тебя это тоже не обошло стороной!" - она слегка грозит пальчиком брату, встречаясь с его взглядом. Нет, естественно, конечно, что всем к празднику сшили наряды, но вот он только что дразнил её, а сам, оказывается, и участвовать-то в пошиве не очень и хотел. Но можно посмотреть и с другой стороны: ей дали выбрать, чтобы точно понравился, так сказать, результат, а ему и выбора не оставили! Мысли эти проносятся в юной головке вихрем, заставляя карие глаза искриться смешинками.

- Благодарю вас, матушка, платье вышло совершенно восхитительным, его ткань так красиво переливается на свету. Я уже примеряла его, и Кормилица, кажется, осталась довольна. - она берёт лимонад, подвигая ещё один ближе к Тибальду, и тянется к пышной грозди спелого, крупного винограда, отщипывая сладкие виноградинки. Лимонад заставляет девушку поморщится - перестарались служанки, его бы разбавить, и она оборачивается - нет ли поблизости кого из слуг, переводит вопросительный взгляд на мать. Она беспрестанно в движении - словно никак не может угомониться, остановиться и наконец затихнуть. Впрочем, вернее было бы сказать, что не хочет - по крайней мере, пока не поступает замечаний от родителей или Кормилицы. Дополнительно способствует тому любопытство - Джульетта ждёт, когда же с ними наконец заговорят о цели сей необходимой беседы.

Отредактировано Juliette Capulet (2024-07-28 22:00:23)