Радость после первого матча была преждевременной. Об этом Анатолий еще несколько дней назад предостерегал делегацию, но разве же его слушали? Cамая молодая ее часть не смогла удержаться от поздравлений и торжествующего помахивания кулаками в сторону американского чемпиона, наконец-то получив подтверждение того, что им твердила партия - американцы хуже них, трусливые, низкие, заносчивые личности, за чьей показной гордыней нет ничего, пусто. Казалось, даже тяжелый взгляд Молокова, которого в последнюю очередь можно было обвинить в наивности, как будто ненадолго подобрел в тот вечер, когда арбитр объявил 1:0 в пользу Сергиевского. Теперь же счет сравнялся, и Александр Леонидович молчал, напряженно курил и изучал позицию на доске, словно всерьез ее анализируя. Эта осуждающая тишина нервировала.
- Я пройдусь. Надо проветрить голову, - бросил Анатолий и, только когда убедился, что глава советской делегации его услышал, вышел в холл. В номере, где они все собрались, было не продохнуть от сигаретного дыма и плохо скрываемого разочарования. Сергиевский понимал, что вряд ли его будут настойчиво удерживать - паспорт у Александра Леонидовича, а Мерано едва ли тот город, где можно затеряться, - но нисколько не удивился, когда краем глаза заметил, как из отеля следом за ним выскользнула еще одна фигура. "Товарищ Скочин". Анатолий без труда узнал молодого майора КГБ, который в числе прочих рьяно ликовал по случаю его недавней победы. В одиночестве, конечно, его оставлять не собирались.
Сергиевский снова закурил, пытаясь бороться с растущим раздражением. Он прекрасно знал, о чем они все думали сейчас, а точнее, о ком. О Тигране Вартановиче, который проиграл Трапмеру в прошлом году. О Льве Абрамовиче, сдавшем на последних двух партиях за год до того. О Давиде Ионовиче, которого Трампер размотал на середине турнира, несмотря на, казалось бы, великолепные перспективы. Сколько еще игр до того, как в этом списке лучших, не сумевших победить Фредерика Трампера, окажется имя Анатолия Евгеньевича Сергиевского?
Позади всего лишь две игры с нейтральным равным счетом. Сам Анатолий по этому поводу не чувствовал себя несостоятельным шахматистом и лишь признавал, что на сей раз Трампер оказался хитрее, быстрее и изобретательнее, и что проигрыш одной битвы - это не проигрыш всей войны. Однако физически ощущаемое напряжение, висевшее в рядах делегации СССР, давило на нервы, да и на улице не перестало. "Как бы от тебя отвязаться?" - невольно подумал Сергиевский, то и дело замечая, что майор Скочин не отстает.
Решение пришло само собой, когда на обочине показался стенд, призывавший туристов прокатиться на фуникулере и полюбоваться Мерано и его окрестностями с высоты. Язык объявления был итальянским, однако изображения и стрелка, указывающая в направлении достопримечательности, говорили сами за себя. Прежде чем решительно свернуть в ту сторону и прибавить шаг, Сергиевский подумал вскользь, что стоило бы фуникулер закрывать вместе с горнолыжным спуском, дабы ни у кого не возникло искушения прокатиться на лыжах в темноте. К моменту, когда перед ним открылась площадка, к которой медленно подползала кабинка канатной дороги, он совершенно точно оторвался от Скочина на пару минут. Эта фора давала ему шанс уехать ввысь в гордом одиночестве, однако Анатолий вдруг сбился с решительного быстрого шага. Этим вечером он был не единственным, кто желал полюбоваться ночными видами Мерано с гор. Возле площадки, явно дожидаясь неспешно подползающей кабинки, так похожей на советские на Колесе Обозрения, стояла она.
Огненно-рыжие волосы, элегантность в каждом движении, внимательный и умный взгляд. Если бы Сергиевский принялся утверждать, что не думал о Флоренс Васси после встречи в таверне, он бы солгал. Конечно, думал. Конечно, злился на себя, что невольно пляшет под дудку Молокова, и думал снова, хоть и не позволял этим мыслям вмешиваться в игру. Мисс Васси никоим образом не была замешана в его проигрыше. Или все же была?
- Добрый вечер. - Машинальная вежливость смягчила его не слишком учтивый тон, грубоватый из-за спешки. Анатолий бросил потушенный окурок в урну и негромко кашлянул, скрывая смущение. Он не был ни приятным собеседником, ни дамским угодником, ему вообще было непросто с людьми, намного легче - с фигурами на доске.
Сейчас бы сказать что-нибудь подходящее ситуации, например: "Неожиданная встреча, не находите?" или "Слышал, ночной Мерано необычайно хорош". "Ваш чемпион так вас довел, что хочется убежать от него на край света?" Нет, последнее, пожалуй, слишком. Для дурацких шуток ему нужно как минимум выпить или как максимум расслабиться. Но ни того, ни другого не произойдет, потому что в ушах уже звучат шаги майора Скочина, ищейкой берущего след. Сергиевский напряженно обернулся, а затем устремил взгляд куда-то на горные вершины, с сожалением понимая, что в приближающейся кабинке Флоренс Васси уедет одна и ему придется делить следующую с настойчивым кагэбэшником.

Отредактировано Anatoly Sergievsky (Вчера 22:53:29)