Столица каждый раз поражала воображение – буйством красок, звуков, немыслимой смесью из тончайших ароматов цветущих деревьев и отвратной вони со стороны рыбного рынка. Этот визит в Королевскую гавань не был исключением – Орстен старался не крутить головой, словно с крайнего севера впервые выбрался, но всё равно глазел. То на гадов морских, жутких, что тащили рыбаки в плоских корзинах, то на доступных девиц в таких откровенных нарядах, что больше открывали, чем прятали за пёстрыми лоскутами ткани. Женщины в столице вообще глаз радовали – яркими нарядами, мудрёными причёсками, дерзкими взглядами в упор.

Нет, жить в столице семи королевств лорд Мерривезер никогда не хотел – шумно, грязно, дорого. Но на призыв Верховного Лорда Простора войти в состав делегации, что отправится на похороны сына короля Визериса, отозвался охотно. Почему бы и не развеяться – себя показать, на других посмотреть. Со скорбным лицом, понятное дело – на церемониях, но то дело не сложное. С каким лицом ты в бордель пойдёшь потом никто ж следить не станет.

Стараниями короля последние годы были мирными, а потому удавалось поднакопить монет и припасов – и лордам, и простому люду мало-мальски. Сдирать последнюю овчину нужды не было, и за то отдельное спасибо, что не рвался король воевать. Жаль, конечно, что Визерис не то, что не мог воспитать толкового наследника, а вообще его на свет произвести – надежды «всего королевства» снова пошли прахом. А вот нечего каждый раз на сёстрах и кузинах жениться, - подумал часто повторяемой по трактирам фразой Орстен. С лёгким превосходством – у самого-то подрастало двое законных сыновей и дочь. В чём-то он даже чувствовал некое родство по несчастью с бедолагой королём – его жена тоже умерла родами.

С другой стороны, если кровосмешение – плата за право летать на драконах, - подумал следом Орст то, что вслух бы говорить не стал, - то оно того стоит. Ему как раз пришлось уклониться от траурного полотнища, с гербом Таргариенов, что свисал между домами и вяло хлопал на ветру. О драконах в Королевской гавани вспоминали на каждом углу, но увидеть их в этот раз Орстену не удалось – пока. Пять лет назад, уже когда возвращались и выезжали за городские ворота, над крепостной стеной медленно проплыла туша огромного ящера. Вот это мощь! Было что вспомнить и о чём рассказать – как чешуя блестит, какую здоровую тень отбрасывали крылья, как уши заложило от трубного вопля.

К слову, про вопли – пришлось перейти на другую сторону неширокой улицы, подальше от двух кухарок, что бранились, возвращаясь с рынка. Чуть побоище петушиными тушками не устроили, так кричали и толкались! Он бы с удовольствием задержался и поглазел на эдакое развлечение, но вроде как уже пришёл. Сделал знак слуге, чтоб постучал массивным кольцом в толстые доски ворот.
Калитку ему открыли не сказать, чтоб быстро, но кланялись почтительно. Прислужник провёл лорда Мерривезера во внутренний двор – на удивление просторный, с обильной зеленью и выложенный разноцветной плиткой. И предложил подождать с тени, на скамье.

- Лучше б он дом на кон поставил, - хмыкнул Орстен, рассматривая добротный двухэтажный особняк, внутреннюю галерею, узор под ногами.
Но, сумма его выигрыша всё же была намного меньше стоимости особняка в столице. Зато, видать, равнялась приданному одной из дочерей столичного кутилы, с которым они вчера всю ночь рубились в кости. Удача – девка капризная, - улыбалась то одному, то другому, так что Орст сам удивился, что в конце начал выигрывать. А ещё больше – тому, что поставил на кон его изрядно пьяный соперник.
И вот теперь гадай – выиграл ты нечто стоящее? Или надурили?

Отредактировано Tybalt (2024-08-11 22:54:19)

Служанка приносит кувшин с вином и кубок – изящная вещица, редкое алое стекло в серебре. Пару мгновений Орстен прикидывает: а не решил ли от него избавиться столь простым способом будущий тесть? Вряд ли – слишком много свидетелей видело, как они играли, а позже били по рукам. Даже у столь беспечного мота и кутилы должно быть понимание, что удача имеет свои пределы.

Кивает еле заметно, служанка наполняет кубок и исчезает. А вино оказывается на редкость хорошо – терпкое на кончике языка, сладкое во рту, хмельное по венам. Но лёгкое, игривое, словно пьёшь разбавленный сок. Простор тоже славился своими винами, у самого Оста погреба полнились дубовыми бочонками с урожаем разных лет. Но у них вина купировались с фруктами и розой, куда без неё. Напиток получался тягучим, густым, насыщенным, с ярким вкусом различных ягод и цветочным послевкусием. Такое хорошо пить в прохладную погоду, сидя у очага, а ещё нагревать со специями из-за Узкого моря, но в жаркие дни от него, случалось, голова становилась тяжёлой и стучало в висках.
Надо бы купить несколько бочонков схожего, взять с собой, - лорд покачивал в руке кубок, перебирал в уме дела, что надо завершить до отбытия домой.

В то, что он и впрямь женится на дочери лорда Блэкфайра, Орстен не думает – считает это забавной шуткой, не более. Но если девица, которую желает подсунуть ему должник, окажется хоть вполовину так хороша, как вино, он, пожалуй, простит половину суммы, заберёт её и вина в придачу попросит.
В замке просторно, и наложнице место найдётся. А жениться… придётся, конечно, в ближайшее время. Совсех сторон уже родня напирает, что замку нужна хозяйка, а детям - мать. Можно подумать, другая женщина будет жалеть его детей как своих, что за вздор. Родня со стороны покойной супруги ждала, понятное дело, что он возьмёт кого-то из её сестёр. Старшую, засидевшуюся в девках, она долгое время жила в  Longtable, а сейчас занималась его детьми, или младшую, что недавно овдовела.

Соседи, у которых имелись девицы на выданье, последнее время зачастили в гости, прям спасу от них не стало. Так что придётся выбрать одну, тогда остальные успокоятся. Но выбором можно заняться зимой, так чтобы свадьбу сыграть в исходе лета.
Куда торопиться-то, не юнец давно, гонимый страстями.

От размеренных мыслей отвлёк шум голосов и топот шагов. Лорд Мерривезер поднял взгляд от кубка и замер на несколько мгновений. Да, его собутыльник всё ночь твердил, что женился на внучке Старого короля, какой-то там, твоюродной. И что жена его была истинной валирийской леди – красивой, утончённой, обученной разным наукам, - об этом тоже болтал без умолку. Но кто ж поверит подобной болтовне?
Впрочем то, что девушка привлекательна, Орстен разглядел не сразу. Вначале то подумалось, что выскочила служанка рангом повыше, чтобы вести его знакомиться с госпожой. Ворох пёстрых тканей взметнулся, открывая мужскому взгляду все прелести так, словно одежд и не имелось вовсе. Орст успел разглядеть и очертания груди, и тонкую талию, и белоснежную кожу бёдер.

И лишь когда девица заговорила, смог оторваться и посмотреть ей в лицо.
[indent] - Вот как, - развеселился он. Подниматься, дабы приветствовать леди, передумал, переплёл пальцы рук на колене и с улыбкой повернулся к хозяину дома, что прятался в ветвях.
[indent] - Не тревожьтесь, любезный лорд Блэкфайер. Подходите позже, когда мы немного побеседуем.
И снова вернул своё внимание девушке.
[indent] - Могу я поинтересоваться: почему вы не желаете ехать со мной? Вы обещаны другому? Сговорились с кем-то, о чём вашему отцу не известно? Сей достопочтенный лорд готов выплатить сумму вашего приданного, а вас забрать без оного, ради одних лишь прекрасных глаз?

Глаза были и впрямь прекрасны, необычного цвета – да и девушка оказалась красива той особенной красотой, когда и кожу, и белокурые, таргариеновские, волосы, и пухлые сочные губы, словно подсвечивает изнутри сильный огонь жизни. Обжечься Мерривезер не боялся, опасался сейчас остаться без эдакой красоты, словно дали ему глянуть на драгоценный камень, но в руки взять не разрешили. А хочется!
[indent] - Нет такого? Тогда, вы же не думаете, что лорд-отец будет кормить до старости? Вашей. Нет, конечно. Скорее всего вам придётся помогать в доме одного из братьев, таков удел старых дев. Готовы терпеть придирки его жены и вытирать сопли чужим детям, не имея своих?

Он посмотрел на девушку, прикидывая теперь, как поступит, если она заупрямится. А что тут думать – завернуть в ковёр, по старой дорнийской традиции, и забрать с собой.
[indent] - Да вы присаживайтесь, леди. Побеседуем.
И Орстен, освобождая место рядом с собой, отодвинул на край скамьи ножны со своим мечом, которые отстегнул, предполагая, что задержится в гостеприимном доме на некоторое время.

Отредактировано Tybalt (2024-08-14 15:15:35)

Минуты идут, а лорд Блэкфаер не торопится поддержать общий разговор. Если поначалу Орстен сомневался, закидывая хозяев вопросами – точно ли записной игрок готов сдержать слово и отдать дочь вот так, запросто, в уплату долга, то постепенно сомнения тают.
Надо же, как теперь низко ценится в столице девичья честь, - качает головой лорд, когда беседовать с ним берётся девушка. Он вот свою младшенькую, пусть ей всего четыре года, уже сговорил за сына соседа, из Фоссовеев, чья крепость – Новая Бочка, стояла выше – и не по Мандеру, а по Синему ручью. Мальчишке недавно сравнялось шесть, поэтому о помолвке пока не объявляли. Храни их Мать,  детей, пусть подрастут, успеется породниться.

Что ответить на вопрос, какое ему дело до судьбы красавицы? Да, собственно, никакого. Лорду Мерривезеру есть дело только до лорда Мерривезера. Потом, само собой, долг, честь, семья. А беды белобрысой пигалицы его не касаются вовсе.
Зато стало ясно, почему столь дорогой товар так долго залежался. Девиц-то разбирают помоложе, лет с тринадцати, с пылу и жару, как пирожки. Желательно пока пышны и румяны. Да чтоб очи держали долу, а язычок за зубами, не пристало незамужней девушке дерзить. Кому либо, а уж возможному жениху – тем более, - снова веселится про себя Орст, скорее тому, что нежданно негаданно в женихах очутился.
Его ещё и выгоняет!

Тут уж становится понятно, что пора и откланяться. Всё, что хотел – увидел и услышал. Даже попробовал, вина такого точно нужно в дорогу приобрести.
- Передайте вашему отцу, леди, - медленно поднимается, пропуская всякие глупости вроде «в моём доме» и «я велю».
Говорит громко, не сомневаясь, что тот самый отец скрывается поблизости и прекрасно всё слышит.
… что пороть вас надобно было в детстве. Хотя и сейчас не поздно, - чуть не срывается с языка.
- Что я отбываю вслед за своим Верховным Лордом после завтра утром. И что вы должны быть к тому времени полностью готовы в дорогу. Разрешаю взять двух служанок, не более. Или одну подругу, одну служанку, коли охота позвать с собой другую леди.

Он неторопливо крепит ножны обратно к поясу, сжимает, проверяя, пальцы на рукояти меча. Отлично. Останавливается возле лестницы и теперь уже рассматривает гордячку ближе – высокие скулы, тонкие брови, необычного цвета глаза – красиво, ему нравится.
Жениться или нет, вот до сих пор не ясно.
- У вас есть выбор, леди. Отправиться в путь с удобством, в экипаже, или в телеге, на мешках со слугами. Это уже решайте сами.
А коли вздумаете упрямиться, то и вовсе поперёк коня, - тоже вариант.
- Да хранят вас Семеро, - прощается.
Слуга следует позади с непроницаемым выражением на роже – пусть только попробует лишнего сболтнуть, шельмец, останется без языка. Впрочем, о том прислуге в замке хорошо известно, так что лорд Мерривезер уверен,  что пока дело не решится, с его стороны ни о чём никому известно не будет.

Выезжают из Королевской Гавани медленно – впереди реют стяги великого дома Тиррелов, скачут, красуясь, рыцари в сияющей броне с гербом великого дома. Они уже за городскими воротами, а по улицам ещё бесконечно тянутся повозки, стучат по камням мостовых копыта, мельтешат перед ними попрошайки, в надежде перехватить мелкую монету. Дальше пойдёт бесконечный поток тяжело гружёных телег – подарки полученные, подарки купленные для своих, запасы провизии дорогу, гостинцы, товары на продажу и всякое разное.
Пропуская нарядный экипаж местной знати, что силился протиснуться по улице, Орстен поправил перчатки и развернул коня в сторону знакомой развилки. Скомандовал двум верховым следовать за собой – долги надо забирать, пусть он и не против вернуться в столицу снова, но как-нибудь потом.

Отредактировано Tybalt (2024-10-02 18:42:41)

Увидеть дочь лорда Блэкфаера в столь ранний час вне дома Орстон не ожидал – чуть мимо не проехал. Но, если бы засомневался, изрядная доля спеси, которую та выплеснула, словно прачка мыльную поду ему под ноги из таза для стирки – отпрыгнуть впору, не оставляла сомнений.
Да, это его строптивый выигрыш.
- И вам доброго дня, леди, - придерживая поводья, Орст рассматривает и девушку, и служанку, что тоже весьма дерзко зыркала на окруживших их с хозяйкой вооружённых верховых.
- Смотрю, вы далеко не так разумны, как  расхваливал вас отец, - он даже облокотился о шею коня и доверительно наклонился, отвечая в тон. – Умные-то люди предпочитают договариваться.

Девушка вздёрнула подбородок выше, служанка переступила по брусчатке дороги по ближе к госпоже. Его слуги, не дожидаясь приказа, подъехали ближе к женщинам, с одной стороны, отрезая тем путь к бегству, с другой огораживая от излишнего внимания, случись здесь любопытные прохожие.
- Вы ведь, леди, наверняка любите свой дом? Мне он вчера очень понравился.
Прям себе присвоить захотелось, но выкупать дороговато.
Зато, уже по пути из гостей, Орстен сообразил, что став зятем лорда Блэкфаера, он сможет приезжать и гостить в особняке, на правах близкого родича, сколько душе угодно.

- И отец вам дорог, пусть немного, так? Сёстры, братья, слуги, собаки, кто там ещё есть – вы же не желаете им зла? А выходит именно так.
Он выпрямился и нахмурился. Да, прибегать к крайним мерам не хотелось – но долг чести надо не только платить, но и взимать. Действует ведь в обе стороны. Не стребуешь – покажешь собственную слабость, а уж этого лорд Мерривезер допустить не мог.

- Вы же выросли здесь, в Королевской гавани? Значит про нравы Блошиного конца слышали. Я-то уеду без вас, не волочь же вас за волосы, раз вы изволили вновь сказать «нет», но мне придётся послать человека, - кивок в сторону слуги, - уведомить, что долг я не получил. Денег у вашего отца нет. Догадываетесь, что будет дальше? Или рассказать?
Лорд изволил сделать паузу и полюбоваться недовольным выражением красивого лица.
И стать при ней, и волосы хороши, вот только смекалки девице Мать не отмерила, видимо. Порой ведь и дурнушка, а так улыбнётся, так на тебя глянет, что готов ей горсть серебра отсыпать – только чтоб улыбнулась ещё.

- Пожалуй, разъясню. Как я понял, вам всё нужно растолковать. Так вот – дом ваш сожгут.
Жаль будет, если так, искренне жаль.
- Вполне вероятно, что ваш отец в это время погибнет – случайности, они такие. Могут погибнуть слуги, собаки и кто там окажется внутри. Не этой ночью, так следующей, или через неделю. Вы, если уцелеете, станете приживалкой у родни – в лучшем случае. А в худшем, если не повезёт, окажетесь там, где ваш отказ никто даже выслушивать не станет. Так понятнее?
Подобрав поводья, Орстен заставил коня развернуться на месте и вновь повернулся к девушке. Теперь он не улыбался, давая понять, что шутки и любезности закончились – обсуждать уступки с обеих сторон нужно было вчера.
- Так что, леди, я должен принять ваш отказ? Или вы изволите ехать? Прямо сейчас, в чём вы есть, раз собраться не удосужились.

Отредактировано Tybalt (2024-10-02 18:52:02)