Помню матовый туман,
Что клубился над зеркальной водой.
Лодка тихо проплывала
Средь мерцающих свечей.
И в лодке той был человек...

Говорят, никто и ничего лучше дома не поведает о сути характера хозяина. Сейчас Кристин охотно могла бы подтвердить это сама - всё, что окружало её сейчас, словно являлось частью грандиозного спектакля. Подземелья Оперы, прежде казавшиеся ей холодными и безжизненными, обросли причудливыми декорациями, которые Кристин никак не ожидала увидеть именно здесь. Даже маска, скрывавшая лицо мужчины, словно отдавала дань обычаю не выходить из образа вне сцены. Оттого мадемуазель Даэ не отпускало ощущение нереальности происходящего. Что здесь игра, всего лишь морок, а что нет? Быть может, настоящей была только она одна?

Таинственный хозяин дома, казалось, только сейчас открылся ей по-настоящему, но так и не позволил развеять все сомнения дорогой ему ученицы. Эта маска... Честному человеку скрывать нечего, не так ли? Или может Кристин всё в свойственной ей манере приняла близко к сердцу, и это лишь странный каприз человека искусства, так ревностно охранявшего своё личное пространство? Настолько, что не позволил бы и самой близкой душе переступить эту черту. Если не кривить душой, театр не страдал от недостатка личностей неоднозначных, а подчас и вовсе странных. Что уж греха таить, и Кристин за спиной называли чудачкой. Так пристало ли ей судить?

Долгое время учитель и его преданная ученица шли к этому моменту. Не единожды Кристин ощущала, что он понимает её так, как другие не смогут. Сам «Ангел» не раз подчёркивал её избранность, недоступность другим того, чем обладает она. И Кристин поверила. Поверила, что они из одного теста, что они - особенные, их судьба - следовать вместе на пути к вершинам искусства. И вот почему единственным зрителем в этом удивительном спектакле оказалась она, Кристин. И все же речь шла не только о том, как понимать происходящее вокруг. Кристин стремилась решить для себя непростую задачу, каким же образом ей повести себя дальше, учитывая такое странное положение дел. Разве она так спокойно смирилась с обманом своих ожиданий? Готова ли она принять этот мир, как свой родной? Да и, наконец, пристало ли воспитанной мадемуазель оставаться у мужчины, которого увидела лишь сегодня, ещё и без подобающего сопровождения? Даже если у этого человека она, по сути, выросла на глазах. Ангел Музыки пришёл, чтобы заменить ей отца, ушедшего на небеса, стать проводником его воли. А теперь…

… теперь, когда, без преувеличения, весь её мир перевернулся, в груди Кристин закипали противоречивые чувства: она не знала, плакать ли ей от осознания бесповоротности своих решений или посмеяться над той наивностью, с какой собственноручно вручила власть над своей жизнью невидимому учителю. Безмолвная и будто бы оцепеневшая, она стояла на пороге той комнаты, куда привёл её «Эрик», как назвался ей сам хозяин. Сказать ничего не успела, так до конца и не поборов волнение, навалившее на неё с той силой, с какой перехватывает дыхание и замирает сердце, прежде чем дверь затворилась. Теперь, оказавшись одна, Кристин не спеша огляделась и с удивлением обнаружила, что именно этот уголок во всём подземелье более всего походил на обычную комнату. По всей видимости, подумалось девушке, здесь давно не ступала нога гостя. Впрочем, и сам хозяин сюда, вероятно, заглядывал редко. Пройдя вглубь комнаты, она сделала ещё одно открытие: отсутствие зеркал. Деталь незначительная, но, однозначно, любопытная. При этом на полках Кристин обнаружила и туалетные принадлежности, которые могли бы пригодиться даме, вроде гребня, и даже аккуратную стопку вещей (которые, однако, мадемуазель Даэ решила не трогать).

В конце концов, с отяжелевшей головой от роившихся в ней беспокойных мыслей, Кристин опустилась на край кровати и устало прислонилась головой к стене. Она пыталась осмыслить своё положение, пыталась убедить себя, что нужно что-то предпринять. Как далеко ушёл хозяин дома? А вдруг он снова незримо наблюдает за ней, как привык за долгие годы, только теперь находясь ещё ближе? Но события вечера уже немало утомили гостью, так что, невольно прислушиваясь к окружающим звукам и одновременно всё больше погружаясь в себя, Кристин провалилась в полудрёму, сама того не осознавая.

Капля за каплей бежала по стенам мрачного помещения, больше напоминающего склеп. Но сырость и холод – лишь малая часть из того, что могло бы потревожить юную душу, томящуюся в одиночестве. Узница казематов, давно привыкшая к темноте, всё равно продолжала оглядываться, будто надеялась кого-то увидеть. Того, к кому тянулась всем сердцем. И её услышали – явился тот, кто сумеет её освободить, унести с собой, как на крыльях, в чертоги иного мира... или всё-таки это был не он? Кто на самом деле услышал молитву Маргариты? Высокий силуэт неслышно отделился от стены и направился к коленопреклонённой. Предчувствие подсказывало – это тот, кого она с нетерпением ждала. Но облик его так сильно изменился, что заставил усомниться: этот алый плащ и страшная маска дьявола на лице… что случилось с её небесным заступником? Девушка встаёт и протягивает к нему руки, но он лишь отворачивается, зовёт – он пятится, шепча, чтобы она не прикасалась к нему. Ей чудится, что его поразила болезнь или страшное проклятье. Как в сказке, где за ликом чудовища на самом деле скрывается светлая страдающая душа, которую может исцелить лишь такая же, исполненная добра и милосердия. Так к чему тогда скрывать это за этим нелепым маскарадом? Однако стоило лишь коснуться кончиками пальцев маски, как тишина рассыпалась на осколки звуков, которые будто выбили почву из-под ног девушки. Тихие и мелодичные, они прерывались то ли едва слышным треском, то ли скрежетом каких-то механизмов...

По крайней мере, так показалось Кристин в тот момент, когда, содрогнувшись, она резко распахнула глаза. Затем шумно выдохнув, та вцепилась в подол своего уже потрёпанного сценического костюма из последней сцены «Фауста» и испуганно огляделась. Первые секунды ей казалось, что это всё та же гримёрная, в которой прошла большая часть её сознательной жизни в качестве хористки, а теперь уже и солистки Парижской Оперы. Но слишком многое, что предстало пытливому взору юной Даэ, указывало на обратное.
«Так мне всё это не приснилось?», – подумала Кристин, холодея внутри.

Перед глазами пролетали, сменяя друг друга, картины прошедшего вечера, до того невероятные, что легко перепутать со сном. Пусть ей так и не удалось отдохнуть, оставаться дольше здесь, в этой комнате, мадемуазель Даэ не желала. Она до сих пор не знала даже, сколько минуло с тех пор, как её нога ступила на берег подземного озера. Ощутить течение времени становилось непросто. Монотонность убаюкивала, пусть Кристин и противилась этому, не в силах перестать думать о жизни, может быть, прямо сейчас бьющей ключом за пределами этого странного мира. Там, где остались и Мэг с мадам Жири, и Рауль… что если они её потеряли? Разве же кто догадается, что она здесь? Впрочем, с виконтом Кристин рассталась на такой ноте, что её всё ещё терзали сомнения – а захочет ли он увидеть свою подругу детства снова?

Но размышлять об этом дольше Кристин себе не позволила. Она поднялась, небрежно и скорее по привычке, нежели в эту секунду всерьёз беспокоясь о своём облике, расчесала спутанные кудри и наскоро расправила смятую ткань платья. После пробуждения слабость всё ещё разливалась в её теле, не говоря уже о неприятном холодке, пробегавшем по коже. Помедлив в нерешительности перед дверью, Кристин нажала на ручку, и та послушно отворилась, открывая путь дальше. Девушке даже стало любопытно, закрываются ли здесь в принципе двери, особенно, если учесть нелюдимость хозяина. Так или иначе теперь она могла это проверить. Хотя сейчас, предоставленная сама себе, Кристин ощущала себя несколько скованно, интерес к происходящему вокруг отнюдь не угасал. Она неожиданно вспомнила звуки, что порвали хрупкую ткань сна. Что же всё-таки это было? Или ей лишь почудилась музыка, взявшаяся словно из ниоткуда? Почти под самым потолком Кристин заметила небольшое окошко, до которого дотянуться без лестницы, увы, не представлялось возможным. Зато рядом находилась дверь, к которой, недолго думая, направилась девушка. Вот только о том, что ещё никто по доброй воле туда не ступал, мадемуазель Даэ, конечно, было невдомёк. Как и о том, что в ничем непримечательной комнате может скрываться целый тропический лес, и что зеркал, которых она не обнаружила, великое множество скрыто именно там.

Отредактировано Christine Daae (2025-03-23 20:33:35)

С лёгким щелчком дверного замка захлопнулась ловушка для незваной гостьи, отрезая ей путь к отступлению. Заворожённая увиденным, Кристин поначалу даже не заметила этого: её изумлённому взору предстали окутанные мраком лесные дебри. Любой, даже самый здравомыслящий человек если и примет на веру, что это лишь очередная декорация, обман, то явно не без труда. Казалось, вот-вот из кроны застывших деревьев с пронзительным писком, клекотом, щебетом выпорхнет шумная стайка птиц – место вовсе не выглядело безжизненным, как дом на озере.

Но, не успев и ахнуть, мадемуазель Даэ увидела, как на таинственный лес обрушилась всепоглощающая, сокрушительная волна света. Но резь в глазах оказалась, конечно, не самой большой неприятностью в её положении. Мягкое тепло стремительно обращалось в нестерпимый жар. Ни тени, ни ветерка. Духота усиливалась, а с нею – неясный страх. Дурное предчувствие. Но было уже поздно. Напрасно Кристин барабанила в дверь, напрасно срывала голос. Никто ей не отвечал. Только лес равнодушно наблюдал за мучениями «шведского соловья», угодившего в его западню. Не имело значения, кто попал в печально известную камеру пыток, – злейший враг или преданная ученица создателя этого страшного творения.

Она не кричала «помогите!» в пустоту, обращаясь к невидимому спасителю. В её мольбах звучало лишь одно имя – хозяина, который убеждал, что ей нечего здесь бояться. На помощь иных, случайных путников, она, конечно, и не надеялась. Ни на добрую подругу Мэг, ни на мадам Жири, в каком-то смысле заменившей Кристин её собственную матушку. И, конечно, ни на Рауля, вероятно, уже разочаровавшегося в своей крошке Лотти и даже не знающего, в какой она беде. А Эрик… Кристин больше всего боялась, что тот единственный, кто способен открыть ту злополучную дверь, мог попросту её не услышать или вовсе оставить одну. Теперь она один-на-один с этим дьявольским лесом, теперь нагоняющим почти животный страх. Тени деревьев стремительно росли, удлинялись, жадно протягивая к хрупкой, и без того ослабевшей девушке острые, когтистые лапы, словно то был хищник, готовый наброситься на дрожащую, загнанную в угол жертву.

И всё же очень скоро наступила странная апатия – слёзы высохли, мышцы налились тяжестью, пока голову изнутри разрывала невыносимая боль. Кристин обессиленно стекла на раскалённый пол, теряясь в лабиринте разрозненных мыслей. Мучения длились недолго – веки девушки опустились, стихла на губах едва слышная молитва, уже неизвестно к кому обращённая. Этот обморок, по всей видимости, оказался спасительным – Кристин не успела разглядеть среди ветвей «заботливо» накинутую петлю, к которой рано или поздно приходили все отчаявшиеся узники.

А затем… затем были крупные бусины капель, тонкой нитью бежавшие вдоль запястья, к лицу и шее. Солёные прохладные капли, будто из моря, которое так любили старик Даэ и его дочь, омывали почти мраморную кожу, придававшую Кристин сходство скорее со статуей, нежели живым человеком. В этот момент ещё не мысли, но неясные образы проклюнулись сквозь марево боли, тяжёлым обручем давившей на голову. Обрывки хрупких воспоминаний из детства, к которым неодолимо тянулась душа Кристин: прогулки с отцом вдоль берега, случайные встречи со словоохотливыми рыбаками, любившими рассказывать невероятные байки о чудищах из глубин и, конечно, нежный голос скрипки, казалось, усмирявшей буйный нрав суровых волн.

Сменяя друг друга, они вскоре исчезали во тьме. Ни за одно из них девушка не могла зацепиться, но сознание постепенно уже возвращалось к ней, как и прежние краски – бледность ушла, и кожа слегка порозовела. Пальцы, касавшиеся края маски, дрогнули. Наконец, Кристин издала слабый стон. Язык едва ворочался во рту, но, с трудом разлепив пересохшие губы, она произнесла одно лишь слово:
– Пить…

Уже после, ощутив облегчение, девушка, наконец, задышала полной грудью. Веки затрепетали, она подняла взгляд на Эрика. Лицо учителя расплывалось перед глазами, как ни пыталась мадемуазель Даэ сфокусироваться на нём. Но белеющее пятно на одной стороне лица не оставляло сомнений – это точно он. Тонкая морщинка прорезала лоб, брови слегка сведены, уголки губ опущены – казалось, Кристин была очень обеспокоена увиденным. Она легко провела кончиками пальцев по гладкой прохладной поверхности маски, собирая солёную влагу. В глазах молодой певицы поселилось неподдельное удивление.
– Вы… вы плачете?..

Живая эмоция, и настолько сильная, какую Кристин ещё не видела у Эрика до сего момента своими глазами. Едва пришедшая в себя, девушка осторожно огляделась и тут же попыталась подняться на локтях самостоятельно, хоть ей и удавалось это с большим трудом.
– Что было... там? Для чего? – туманно вопрошала она чуть дрожащим голосом, осторожно подбирая слова и с некой опаской поглядывая на своего спасителя.
Память о произошедшем отчего-то не накрыла её осознанием едва не случившейся трагедии. Словно Кристин до конца и не понимала, что именно с ней случилось. По крайней мере, пока.

Кристин никогда не считала себя по-настоящему смелой. В детстве она пугалась даже раскачивающихся на ветру занавесок, которые в её богатом воображении представали нежитью из сказок похлеще ужасных баек Жозефа Бюке. С взрослением «крошки Лотти» страхи тоже, казалось, выросли. Умирая, отец невольно оставил её один-на-один с самым главным из них – оказаться беззащитной перед ощущением беспредельного одиночества. Она не сразу разглядела в Опере свой дом, а в балетмейстере и её дочери – самых родных ей людей, не говоря уже об Ангеле Музыки. Но, оказавшись в ловушке таинственного леса, Кристин снова уловила те же леденящие нотки страха, дышавшего ей в затылок в тот момент, когда казалось, что никто не придёт и не поможет.

И в эту минуту Кристин с разочарованием наблюдала, как учитель вновь закрывается от неё. Она ничего не успела сделать, только беспомощно опустила взгляд, не понимая, чем заслужила такое. Что прочёл Эрик в её невинном жесте? Кристин почти бессознательно коснулась маски. Видимо, одного этого прикосновения оказалось достаточно, чтобы Эрик снова решил, будто она готова нарушить его запрет. Лицо девушки вспыхнуло. Она уже и не ждала, что ей ответят. Но, едва потянулся рассказ о той странной комнате, Кристин мигом осознала, насколько же странно это всё звучит.
«Ночи Мазендарана?», – мысленно повторила она.

Действительно, юной мадемуазель ничего о них не было известно. Как и о том, что Эрик повидал многое в пути, прежде чем по какой-то причине отыскал приют на берегу подземного озера под Оперой. Он говорил так быстро, что девушка не успела бы и слова вставить. Вопросов ничуть не убавилось, но от всего произошедшего и так голова шла кругом. Если б только откинуться на подушки и забыться долгим крепким сном, а проснуться в знакомом ей безопасном мире, где нет места таким выматывающим душу загадкам и волнениям (даже если потом ей придётся столкнуться с приступами истерии у Карлотты или строгим ворчанием мсье Рейе)!

А Эрик всё продолжал говорить, и в его голосе Кристин почувствовала внутренний надлом. Вряд ли, пребывая в шоковом состоянии, она понимала так же хорошо, как и он, насколько серьёзной опасностью грозила ей "прогулка" по лесу. Лишь воспоминания о нестерпимой жажде и головной боли потрясали её. Разумеется, ни за что Кристин не вернулась бы туда. Особенно после слов Эрика или скорее даже от этой пугающей недосказанности. «Если бы»… от этого «если бы» её бросало в дрожь, пуская перед мысленным взором самые мрачные картины возможного исхода. Сдавленно выдохнув, она уставилась неподвижным взглядом на свои руки, которыми она била со всей силы по двери в попытках выбраться из смертельной ловушки и, помедлив, прижала ладони к губам, едва слышно зашептав: «нет… нет!».

Сомнений нет, что и сам хозяин тяжело переживал за её состояние, из-за чего сердце девушки сжималось ещё сильнее. Разве могла она сейчас обрушиться на него с гневной отповедью? Нет, Кристин молчала, опустив глаза. Вскинула голову она только в тот момент, когда холодная ладонь опустилась ей на лоб. Её глаза, большие, похожие на оленьи, распахнулись шире. Девушка невольно лишь повела плечами, но не уклонилась от прикосновения. Да ей и не хотелось сделать что-то, что заставит Эрика снова закрыться от своей ученицы.
– Я очень испугалась, – несколько растерянно проговорила она, пересаживаясь уже на край ложа. – Но сейчас мне стало легче. И голова почти не болит.

Кристин даже попыталась ободряюще улыбнуться, но тяжесть на сердце не делала её искренней. Она и не думала пожаловаться на усталость, но поделиться своей обеспокоенностью сочла нужным, каким бы печальным ей ни казался тон Эрика. Да, она думала покинуть дом на озере. И, возможно, сейчас был самый подходящий момент. Но теперь простое любопытство обернулось для Кристин той жаждой, которую теперь не так просто утолить, своеобразным вызовом или же скорее желанием доказать себе и Эрику кое-что очень важное.
– Вы говорили, что здесь мне опасаться нечего, – набрав побольше воздуха в лёгкие и подбирая слова, произнесла Кристин как можно более ровным тоном, хотя глаза, наполненные влажным блеском, обмануть не могли. – Теперь… я не знаю, как могу находиться здесь, не понимая, что меня ждёт, что ещё от меня скрыто…

Она помолчала немного, после чего встала и, будто стряхнув с себя часть волнения, проговорила быстро:
– Для вас я, возможно, и правда ещё неразумное дитя, – произнеся это, она невольно поморщила носик, как когда-то и правда делала в детстве и ранней юности. – Понимаю, вы просто хотите меня уберечь. Но эти загадки… они только пугают и отдаляют ещё больше. Отдаляют меня от вас. Я просто не хочу бояться. И верю, что вы мне поможете.
Да, теперь перед Кристин больше не находился её ангел, но с кем ей теперь предстояло оказаться рядом – тоже для неё загадка, которую учитель по непонятным для неё причинам не спешил раскрывать. Девушка теперь снова смотрела ему в глаза, снова доверительно общалась, несмотря на всё произошедшее, но становилась уже более настойчивой. И даже если Эрик попытается снова от неё отвернуться, так просто она не сдастся.

Отредактировано Christine Daae (2025-05-01 12:46:35)